경북 영양군이 농어촌기본소득 시범사업 시행 이후 뚜렷한 인구 증가세를 보이며 지방소멸 대응 정책의 새로운 가능성을 보여주고 있다.
 
6일 영양군에 따르면 지난해 10월 농어촌기본소득 시범지역으로 선정된 이후 현재까지 820명이 새로 유입되면서 총인구가 1만6005명으로 늘어났다. 지속적인 인구 감소를 겪어온 농촌 지역에서 이 같은 증가세는 이례적인 변화로 평가된다.
영양군은 10개 시범지역 가운데 인구 규모가 가장 작은 지역이라는 점을 고려해 다른 지역보다 월 5만원 많은 1인당 월 20만원의 기본소득을 지급하고 있다.
지난 2월 26일 첫 지급을 시작한 이후 3월 말까지 총 82억원이 지역에 공급됐으며, 4월에는 주민 1만4298명에게 약 32억원이 지급됐다.
기본소득 지급 이후 지역 상권에도 변화가 나타나고 있다. 지역 한 마트는 “지급 이후 매출이 이전보다 두 배 이상 증가했다”며 소비 회복 효과를 체감하고 있다고 전했다.
다만 지역과 업종별 사용 제한 규정으로 인해 일부 주민들이 불편을 겪고 있다는 지적도 나오고 있다. 이에 군은 주민 의견을 수렴해 사용 규정 완화 여부를 검토할 계획이다.
 
또 청기면 쇠똥구리체험휴양마을에는 거점 판매소를 설치하고, 교통 접근성이 낮은 오지마을을 대상으로 이동장터 운영도 추진하는 등 주민 이용 편의 확대에 나서고 있다.
박찬국 경북도 농축산유통국장은 “주민들이 보다 편리하게 제도를 활용할 수 있도록 현장 의견을 반영해 지속적으로 보완해 나가겠다”고 밝혔다.
 
 
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