유럽을 중심으로 무기 수요가 크게 증가하면서 세계 100대 방산업체의 매출이 사상 최고치를 기록한 가운데 한국이 전통의 방산 강국인 독일에 이어 10위 자리를 차지했다. 최근 방산업체인 한화시스템 사업장이 준공된 구미가 방산업체의 중심지로 떠오르면서 국내 방산업 성장을 이끌 것으로 기대된다.스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)는 1일(현지시간) 펴낸 '2024년 100대 무기 생산 및 군사 서비스 기업 보고서'에서 2024년 세계 100대 방산기업의 총매출이 6790억달러(약 997조원)로 전년보다 5.9% 증가한 것으로 집계됐다고 밝혔다.    보고서는 "2024년 세계 방산 매출은 우크라이나와 가자에서 벌어진 전쟁, 전 세계 및 지역 차원의 지정학적 긴장 고조, 계속 치솟는 군사비에 힘입어 급격히 증가했다"며 "2018년 후 처음으로 상위 5대 방산기업 모두에서 무기 관련 매출이 증가했다"고 밝혔다.한국 기업으로는 한화그룹, 현대로템, LIG넥스원, 한국항공우주산업(KAI) 등 'K-방산 빅4'가 2023년에 이어 2년 연속으로 100대 방산기업에 포함됐다. 세계 100대 기업의 총 매출이 5.9% 증가한 가운데 한화그룹, 현대로템, LIG넥스원, 한국항공우주산업(KAI) 등 한국 방산 4사의 합계 매출은 141억달러(약 21조원)로 약 31% 증가해 증가세가 두드러졌다. 한국 방산 4사의 매출이 세계 100대 기업 매출에서 차지하는 비중도 2023년 1.7%에서 2024년 2.1%로 0.4%포인트 상승했다.국가별 매출액 순위에서 한국은 미국(49%), 중국(13%), 영국(7.7%), 러시아(4.6%), 프랑스(3.8%), 유럽 내 다국적기업(3.3%), 이탈리아(2.5%), 이스라엘(2.4%), 독일(2.2%)에 이어 10위에 올랐다. SIPRI 연례 조사에서 한국은 K2 전차 등 기갑 전력을 중심으로 폴란드 대형 수출을 본격화한 2023년부터 전통적인 유럽의 방산 강국인 독일과 9∼10위권에서 경합 중이다.개별 기업별로는 한화그룹이 2023년 24위에서 2024년 21위로 세 계단 상승해 세계 20대 방산 기업 진입을 목전에 두게 됐다. LIG넥스원(73위→60위)과 현대로템(84위→80위)도 각각 순위가 올랐다. 다만 KAI는 2024년 매출이 소폭 감소하면서 54위에서 70위로 순위가 내려갔다.   이와 관련, 구미는 대기업과 중소기업 등 10여 개 방산기업 외에도 반도체 기업과 이차전지 제조업체 등이 다수 산업단지에 입주해 있고 추가로 방산업체를 유치할 계획이어서 지역 경제에 활력을 불어넣을 전망이다.연구소는 보고서에서 "100대 기업에 이름을 올린 한국 기업 네 곳의 무기 매출은 2024년 31% 증가해 전년에 이어 강력한 상승세를 이어갔다"며 "한화그룹은 자주포, 다연장로켓, 120㎜ 자주박격포의 수출 증가와 국내 납품 확대로 무기 매출이 42% 증가해 80억달러에 달했다"고 분석했다.냉전 이후 서방을 중심으로 재래식 무기 감축 흐름이 이어졌지만, 한국은 남북 대치라는 특수한 안보 환경으로 대규모 군 병력을 유지하기 위해 포탄, 전차, 자주포에서 전투기, 군함을 아우르는 체계적인 무기 체계 생산 시스템을 가동해왔다. 한국이 의도했던 바는 아니지만, 이는 결과적으로 세계적으로 가장 신속하게, 우수한 성능의 무기를 경쟁력 있는 가격에 납품할 수 있다는 K-방산의 최대 강점으로 이어졌다.