경북도가 산림을 단순히 바라보는 대상에서 돈이 되는 보물창고로 인식하는 관점의 대전환을 통해, 지역 경제를 활성화하고 인구감소 위기에 대응할 미래 먹거리 산업으로 임산업 육성을 본격 추진한다. 경북은 전체 면적의 70% 이상인 129만ha가 산림으로, 송이·대추·오미자·감·호두 등 전국 생산 1위 임산물 10개 품목을 보유한 대한민국 최대 산림자원 보유지역이다. 이제 산림자원을 활용해 새로운 부가가치를 창출할 수 있는 여건이 성숙한 만큼, 산림을 ‘보존의 대상’이 아닌 ‘성장의 자산’으로 전환해야 할 필요성이 커지고 있다.이에 경북도는 ▲고부가가치 임산물 산업화 ▲목재·산림바이오매스 산업 기반 구축 ▲전문 임업인 양성 체계 고도화를 통해 안정적인 임업소득 창출과 산림산업의 미래 성장동력을 확보해 나간다.우선 임산물의 생산부터 가공·유통·소비까지 전 과정을 연계한 산업화 체계를 구축해, 부가가치를 높이고, 안정적인 소득 창출 기반을 마련한다. 생산기반 조성분야는 전년도 88억 원 대비 26% 증가한 110억원을 투입해, 산림작물생산단지와 산림복합경영단지 등 생산기반 시설을 확충하고 임가의 경쟁력을 강화한다.아울러 돌배나무(구미), 대추나무(경산), 우산고로쇠(울릉) 등 지역 특화 품목을 전략적으로 육성하고, 표고버섯 수출 거점 재배단지(성주, 10억원)를 조성해 임산물 수출 기반도 단계적으로 확대한다. 그동안 활용이 미흡했던 국산 목재와 산림 부산물을 고부가가치 산업 자원으로 전환하고자 목재·산림바이오매스 산업을 집중 육성한다. 경북도 산림사관학교를 중심으로 수요 맞춤형 인재 양성 체계를 고도화하고, 임업인의 경영 역량과 조직력을 체계적으로 강화한다.경북도는 지난해 초대형 산불로 인해 피해를 입은 임업인의 빠른 재기를 위해 산불 피해목 벌채 사업비 400억원을 신규로 확보해, 임업경영을 조기 정상화하고 주요 경관 훼손지의 피해목 벌채를 신속히 추진한다. 특히, ‘경북·경남·울산 초대형산불 피해구제 및 지원 등을 위한 특별법 시행령’이 1월 29일 공포·시행됨에 따라 초대형 산불피해 산지에 대해서는 임업직불금 지급요건이 대폭 완화된다. 최순고 경북도 산림자원국장은 “올해는 임산업이 ‘산업’과 ‘소득’으로 본격 연결되는 전환점이 되는 해이다”며, “산림을 ‘보호의 대상’이 아닌 ‘성장의 자산’으로 전환해 경북 산림을 대한민국 미래 먹거리 산업으로 육성하는데 모든 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.