'일본 방사성 물질 한국상륙설'을 처음으로 유포한 사람은 20대 회사원인 것으로 확인됐다.
경찰청 사이버테러대응센터는 17일 변모(28)씨를 정보통신망이용촉진 및 정보보호 등에 관한법률 위반 등 혐의로 붙잡아 조사중이다.
경찰에 따르면 변씨는 15일 오전 11시6분께 베트남 국적의 친구 T(24·여)씨로부터 BBC를 사칭한 허위의 영어 문자메시지를 수신했다.
관련 내용을 사실로 믿은 변씨는 같은날 오전 11시30분께 요약·번역해 친구 등 7명에게 인터넷 메신저를 통해 전파했다.
이 메시지에는 '호쿠시마 2호기 폭발. 바람 방향 항국쪽으로 바뀜 가급적 24시간동안 실내에 머물러 있고 창문닫을 것. 비가 온다면 절대 맞지 말것. 목과 피부도 절대로 드러내지 말것. 이르면 오늘 오후 4시에 한국에 올 수 있다'는 내용이 담겨있다.
이후 불과 1시간여만에 트위터·휴대폰 문자메시지·인터넷 게시판 등을 통해 광범위하게 확산돼 네티즌과 국민들에게 불안감을 느끼게 했다.
경찰 조사결과 베트남으로부터 발신된 영어 문자메시지는 T씨가 최근 필리핀 등 아시아 지역에서 유포되고 있는 BBC 긴급뉴스를 가장한 허위 문자메시지인 것으로 드러났다.
앞서 BBC는 15일 긴급 뉴스를 가장한 동일한 휴대폰 문자메시지가 필리핀 등 아시아 지역에 광범위하게 유포돼 혼란을 가중시키고 있다고 보도한 바 있다.
변씨는 T씨로부터 받은 문자메시지를 요약하는 과정에서 한국에 방사성 물질이 상륙할 예정이라는 내용으로 왜곡해 전파했다고 경찰은 전했다.
변씨는 경찰 조사에서 "필리핀까지 방사성 물질이 갈 거라고 하니 당연히 가까운 한국에 올 수 있다고 생각했다"고 진술한 것으로 알려졌다.
경찰은 국내에 해당 문자메시지를 수신한 것은 변씨 외에는 없는 것으로 보인다며 통화내역 등을 정밀히 확인해 형사처벌 여부를 검토할 방침이다.
