한나라당 박근혜 전 대표는 지난 31일 동남권 신공항 백지화 결정과 관련, "이번 결정은 국민과의 약속을 어긴 것이라 유감"이라며 "제 입장에서는 동남권 신공항은 계속 추진돼야 한다"고 말했다. 박 전 대표는 이날 오전 대구경북과학기술원장 취임식 참석차 대구를 방문한 자리에서 기자들과 만나 "정부의 동남권 신공항 백지화 발표에 대해 어떻게 생각하느냐"는 질문을 받고 "지금 당장은 (신공항의) 경제성이 없다고 하지만 미래에는 필요할 것이라고 확신한다"며 이같이 답했다. 박 전 대표는 기자들로부터 "향후 대선 공약으로 동남권 신공항을 추진할 생각인가"라는 질문을 받고도 "이것은 계속 추진해야 할 일이라고 생각한다"고 강조했다. 그는 일각에서 동남권의 소규모 공항들이 적자를 내고 있다는 점을 들어 동남권 신공항 백지화를 주장한 것과 관련, "그것은 앞으로도 계속 감소하고 없어 질 수밖에 없는 문제"라며 "우리나라뿐 아니라 세계적인 추세"라고 선을 그었다. 이어 "그러나 국제공항은 다르다"며 "국제화의 진전, 국제교류나 물류량의 확대 등을 감안하면 제대로 된 국제공항이 필요하다. 인천공항만으로는 물동량을 다 소화할 수 없다"고 역설했다. 박 전 대표는 "국토해양부에도 2025년 인천공항의 3단계 확장이 제대로 완료돼도 물량을 다 소화할 수 없다고 한다"며 "입지평가위원장도 장기적으로 동남권 신공항은 필요하다는 말을 했다. 이게 바로 미래의 국익"이라고 밝혔다. 또 "신공항은 건설하는데만도 10년 정도가 걸린다"며 "대비하지 않고 있다가 절실하게 필요성을 느낄 때는 이미 늦었다고 생각하게 될 수 있다"고 주장했다. 그는 이명박 대통령이 동남권 신공항 건설 백지화 관련 기자회견을 여는 것에 대해 "입장 발표를 하면 들어보겠다"고 말했다. 그는 "앞으로는 국민과의 약속을 어기는 일이 없었으면 좋겠다"며 "이번 일을 계기로 우리 정치권 전체가 거듭나야 한다"고 강조했다. 이와 함께 "정부나 정치권이 국민과의 약속을 어기지 않으면 우리나라가 예측 가능한 국가가 될 수 있겠느냐"고 덧붙였다. 박 전 대표는 "대구지역 국회의원들이 대통령 '탈당'을 거론했는데…"라는 질문에는 "내 입장은 다 말씀 드렸으니까…"라며 말을 아꼈다. 그는 세종시 문제가 불거졌을 당시와는 이번 사안이 어떻게 다르냐는 질문에는 "세종시법은 국회에서 통과된 것이었고 이번 공항 문제는 공약을 이행하지 않은 것이 됐다"고 설명했다. 김구동 기자