현행 국회의원 선거구 인구수가 10만명이 되지 않을 경우 선거구 조정을 해야 하는데 상주시의 현재 인구수가 10만5000여명으로 간신히 유지하고는 있지만 내년 선거때까지 유지할 수 있을지 우려가 일고 있다.
만약 내년 4월 선거를 앞두고 올 연말쯤 인구 하한선인 10만명이 무너진다면 어쩔수 없이 인근 시군과의 통합이 불가피 해지는 것이다.
상주시의 경우 인구가 줄어들기 시작하면서 해마다 3천여명 이상씩 줄어들다가 지난해부터 인구가 소폭 증가하는 추세를 보이고는 있지만 실제 속사정은 다르다는 것이 문제다.
인구증가 시책을 위해 시에서 주민등록을 이전할 경우 20만원의 현금과 여러 가지 혜택을 준다면서 24개 읍면동으로 하여금 경쟁적인 인구증가를 통해 단순히 주민등록상 인구수만 늘어났다는 것이다.
특히 경북대 상주캠퍼스 학생들의 주민등록 이전이 크게 기여한 점이 있고 단순 실적을 올리기를 위해 주민등록을 옮기는 사례의 증가로 인구증가가 수치상으로 나타난 것이라고 할 수 있다.
농촌도시의 인구감소가 비단 상주뿐만의 현상이 아니지만 단일 선거구로 최소한의 인구수로 정해진 10만명을 유지하는 것이 지역발전을 위해서도 매우 중요하다고 시민들은 말하고 있다.
만약 인근 시군과의 통합선거구가 된다고 하면 이로 인해 지역간의 갈등은 물론이고 안 그래도 낙후된 상주시로서는 더 어려움에 처할 수 밖에 없이 벼랑으로 내몰리게 된다는 것이다.
특히 시장과 국회의원이 서로 소속당이 달라 불협화음이 끊이지 않고 있으며 시장과 시의회에의 관계도 견제와 협력이 아니라 반대만을 위한 반대를 외치고 있다는 점도 문제점으로 지적되고 있다.
그나마 최근 시의회의 의정활동을 보다 많은 시민들에게 알리고자 의정모니터단이 발족을 해 시민들을 대상으로 의정활동에 대한 상세한 정보를 제공하고자 특강을 준비하는 등 활동에 관심이 모아지고 있다.
상주시의 단일 국회의원 선거구 유지를 위해 당사자인 국회의원은 물론이고 다른 선출직들도 같이 고민해야 할 시급한 현안문제로 대두되고 있다. 황창연 기자
