영덕군 강구면 해파랑공원에서 열린 영덕대게축제가 약 8만 명의 관광객을 끌어모으며 성황리에 막을 내렸다.
‘잡게 즐거움, 맛보게 영덕대게’를 주제로 지난 26일부터 29일까지 나흘간 진행된 이번 축제는 대게낚시, 통발잡이, 대게 싣고 달리기 등 다양한 체험형 프로그램을 전면에 배치해 방문객 참여도와 몰입도를 크게 높였다.
특히 체험 프로그램을 오전·오후 상시 운영 방식으로 개선해 대기 시간을 줄이고 회전율을 높인 점, 효율적인 동선 설계로 관람 편의를 강화한 점이 성공 요인으로 꼽힌다. 체험료 일부를 지역사랑상품권으로 환급하는 정책을 도입해 축제 열기가 지역 상권 소비로 이어지도록 유도하며 지역 경제 활성화에도 기여했다.
현장에는 ‘대게 싣고 달리기’, ‘대게 줄다리기’, ‘대게탈 축구’ 등 즉석 참여형 프로그램이 상시 운영돼 관람객들도 자연스럽게 축제 분위기를 즐길 수 있도록 했다. ‘29초 영덕대게를 잡아라’와 같은 간단한 참여형 게임 역시 높은 인기를 끌며 축제의 재미를 더했다.
이와 함께 영덕의 과거와 미래를 주제로 한 아카이브 공연과 각종 무대 경연 프로그램이 진행돼 관광객과 지역민 모두의 호응을 얻었다.
또한 바가지요금 근절을 위해 모든 판매 부스에 가격표를 게시하고 ‘가격 정찰제 시민 모니터링 봉사단’을 운영하는 등 신뢰 확보에도 힘썼다. 이러한 행정 서비스는 방문객 만족도를 높이고 ‘안심하고 즐길 수 있는 축제’라는 긍정적인 이미지를 형성하는 데 기여했다.
군 관계자는 “영덕대게축제는 지속적인 변화를 통해 경북을 대표하는 해양 미식 축제로 성장해 왔다”며 “내년 제30회 축제는 더욱 강화된 체험 콘텐츠와 완성도 높은 운영으로 글로벌 축제로 도약할 수 있도록 준비하겠다”고 밝혔다.
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