영덕군이 기후변화로 감소하고 있는 황금은어의 고유 유전적 특성을 보존하고 회귀율을 높이기 위해 대규모 방류 사업을 추진했다.
군은 지난 16일부터 27일까지 오십천을 비롯한 주요 하천에 어린 황금은어 40만 마리를 방류했다 이번 사업은 내수면 수산자원 증식과 지역 생태계 보전을 동시에 도모하기 위한 노력의 일환이다.
특히 지난 27일 진행된 방류 행사에는 황금은어종보존회, 경북녹색환경연합, 은어축제추진위원회 관계자와 지역 어린이집 원생 등 40여 명이 참여해 의미를 더했다. 참가자들은 직접 치어를 방류하며 자연 보호와 자원 보존의 중요성을 되새기는 시간을 가졌다.
이번에 방류된 황금은어는 오십천에 서식하는 자연산 어미를 활용해 생산됐다. 영덕황금은어 생태학습장에서 직접 채란과 수정 과정을 거쳐 약 70만 마리의 치어를 확보했으며 이 가운데 약 5개월간 건강하게 육성된 6~8cm 크기의 개체 40만 마리를 선별해 방류했다. 
영덕군은 매년 지속적인 방류 사업을 통해 내수면 생태계 회복과 수산자원 확대에 힘쓰고 있으며 오십천의 청정 생태환경을 유지하는 데도 집중하고 있다.
정제훈 해양수산과장은 “황금은어는 청정 영덕을 상징하는 군어이자 경제적 가치가 높은 자원”이라며 “서식 환경 개선과 지속적인 방류를 통해 지역 수산자원을 풍부하게 하고 지역 브랜드 가치 향상에도 기여하겠다”고 밝혔다.
한편 은어는 1년을 주기로 생을 마감하는 단년생 어종으로 가을에 부화한 뒤 바다에서 겨울을 보내고 이듬해 봄 하천으로 거슬러 올라와 성장한다. 
 
특히 오십천은 1급수의 맑은 물과 깊은 계곡을 갖추고 있어 이곳에서 자란 은어는 비린내가 적고 특유의 달콤한 수박 향이 나는 것이 특징이다. 아가미 뒤쪽의 선명한 황금색 띠로 인해 ‘황금은어’라 불리며, 미식가들 사이에서 최고급 횟감과 튀김 재료로 사랑받고 있다.
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