경북도 잠사곤충사업장이 농촌진흥청의 '차세대 단백질 풍미 증진 및 알레르겐 관리 기술 개발' 국가연구개발사업에 최종 선정됐다.
2030년까지 5년간 47억원 규모로 추진되는 이번 사업은 식용 곤충산업의 고질적 난제였던 이취(특유의 냄새)와 알레르겐 문제를 AI(AlphaFold3)·풍미체학 등 딥테크로 해결하는 것이 핵심이다.
성신여대·경북대·강릉원주대·원주세브란스기독병원·에쓰푸드(주)·경북바이오산업연구원 등 8개 산·학·연 기관이 공동 참여하며, 예천 곤충양잠산업 거점단지와 연계해 개발 소재의 톤 단위 대량생산도 추진한다.
 
최종적으로는 육가공 기업 에쓰푸드(주)를 통해 하이브리드 햄·소시지 형태로 시장 출시까지 이어진다.
경북도는 글로벌 수출 가이드라인 개발도 병행해 K-곤충 단백질의 해외 진출도 본격 추진할 방침이다. 
 
사업이 완료되면 수입 의존도가 높은 대두·유청 단백질의 대안으로 자리매김하는 동시에, 사육 농가의 소득 증대에도 기여할 것으로 기대된다.
 
박찬국 경북도 농축산유통국장은 “대규모 R&D 과제는 단순한 기술 개발을 넘어, 우리 농업의 새로운 미래 청사진을 제시하는 중요한 전환점이 될 것”이라며, “첨단 기술로 탄생한 고부가가치 곤충 소재가 실제 사육 농가의 안정적인 소득 증대와 강소농가 육성으로 직결될 수 있도록 탄탄한 산업 생태계를 조성하겠다”고 밝혔다.
 
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