동물의 줄기세포로 망막조직을 만드는 실험이 성공함에 따라 맹인과 부분적으로 시력을 잃은 사람에게 도움이 될 수 있을 거라는 기대감이 높아지고 있다.
6일(현지시간) 영국 BBC 인터넷판에 따르면 일본 연구팀은 많은 종류의 세포로 변화할 수 있는 쥐의 배아줄기세포를 이용해 여러 영양소를 적절하게 배합한 결과 인공망막이 형성됐다고 전했다.
이를 통해 과학자들은 망막 세포 생산 및 실질적으로 전체 인공망막을 만들어 시력을 잃은 환자에게 이식할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
연구 결과 배양된 줄기세포는 스스로 망막조직과 비슷한 구조를 형성했다.
망막은 눈을 통해 들어온 정보가 맺히는 주요 조직으로 색소성 망막염이나 연령에 따른 시력 감퇴 증상이 나타나면 실명하는 경우도 있다.
이에 이번 연구를 통해 실명한 사람들이 향후 효과적인 치료를 받을 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다.
