“황소들의 힘찬 도전! 불꽃 튀는 대격돌!! 터지는 함성”이란 슬로건으로 2011청도소싸움축제가 4.15~19일까지 5일간 화양읍 삼신리 청도소싸움경기장에서 열린다. 세계최초 돔형식의 소싸움 전용경기장에서 전국의 가장 우수한 싸움소들의 박진감 넘치는 한판승과 함께 소와 관련한 전시 및 체험행사, 거리극 공연, 해외초청공연 등 볼거리와 즐길거리가 풍부한 축제로 펼쳐진다. 청도는 최강 싸움소의 각축장으로 관중들에게 멋진 경기를 선보이기 위해 지난해 전국소싸움대회에서 8강이상의 성적을 거둔 싸움소 120마리를 초청해 체중에 따라 6체급(특갑, 일반갑, 특을, 일반을, 특병, 일반병)으로 나눠 토너먼트 방식으로 총상금 1억 6000여만을 걸고 국내 최강 싸움소를 가린다. 특히 올해는 싸움소 보호를 위해 구제역 1.2차 백신접종 확인서와 혈청검사결과 면역항체가 형성된 깨끗한 싸움소들만 초청했다. 축제장의 다양한 즐길거리와 볼거리등 가족끼리 함께 즐길 수 있는 다채로운 행사가 축제장 곳곳에 펼쳐진다. 국내외 예술단 초청공연과 전국공모 소사랑 미술대전, 소싸움경기장 개장관, 세계 소 사진전, 소싸움 로봇체험관, 소싸움경기를 3D로 관람할 수 있는 소싸움영상체험관, 로데오 체험, 농경생활 체험관 등 소와 관련된 체험위주의 다양한 행사가 마련됐다. 올해 새롭게 체험해 볼 수 있는 소싸움 겜블 체험은 붉은색과 파랑의 겜블 팔찌를 2000원 에 구입해서 자신이 선택한 소가 이기면 소정의 상품을 받는 방식으로 진행돼 또다른 재미를 선사한다. 박장대소 거리극 공연, 고향의 구수한 이야기를 풀어내는 싱싱청도별곡 전통국악한마당, 봄을 주제로 한 음악회 등이 상설무대에서 열리며 연계행사로 야간에는 청도천 둔치에서 유등제가 개최된다. 이 밖에 우수 농특산품 특별 판매전, 청도의 맛 먹거리촌, 건강홍보상담관 등이 운영된다. 입장료는 예매시 4000원, 3000원, 2000원이며 현장에서 구매시는 일반 5000, 초 중 고 4000, 경로우대 2500원이다. 축제가 열리는 청도소싸움경기장은 소싸움경기장 개장을 국제적으로 알리기 위해 2011대구국제육상선수권대회 일정에 맞춰 올 9월중에 개장해 주말마다 소싸움을 즐길 수 있다. 전체 부지는 6만5835㎡. 경기장과 우사 등 소싸움장만 3만1571㎡이다. 좌석 수는 1만2000여석 전천후 돔형 지붕이 특징이다. 소싸움경기장 주변에 국내 유일의 소싸움 민속테마파크를 건립중에 있으며 전통문화가 살아 숨쉬는 다양한 공간으로 조성 중에 있다. 이중근 군수는 “이번 축제는 전국 최강의 싸움소들을 초청해 어느해 보다 박진감 넘치고 재미있는 경기를 관람할 수 있으며 소들의 화려한 기술에 쌓였던 스트레스를 한방에 날려 최고의 감동을 만끽하길 바란다”고 말했다. 이영일 기자