국내 첫 '표층처분' 방식을 채용한 중·저준위 2단계 표층처분시설 준공식이 열렸다.
 
한국원자력환경공단은 지난 13일 경주시 문무대왕면에 위치한 중저준위 방사성폐기물 처분시설 부지에서 준공식을 개최했다.2단계 표층처분시설은 총사업비 3141억여원이 투입된 사업으로 2012년 사업 착수 이후 약 14년의 기간을 거쳐 작년 12월 준공됐다. 시설 규모는 200리터 드럼 기준 총 12만5000드럼 규모다. 표층처분시설은 방사능 준위가 비교적 낮은 저준위 이하 방폐물을 지표면 가까운 깊이에 콘크리트 구조물을 설치하고 방폐물을 처분한다. 총 20개의 처분고가 있으며 5중 다중차단구조로 규모 7.0 지진에도 안전하다.이번 준공으로 기존 1단계 동굴처분시설과 함께 세계 최초로 단일 부지 내 복합처분시설을 운영하게 된다. 이로써 우리나라는 세계에서 6번째로 동굴처분 기술과 표층처분 기술을 모두 확보한 국가가 됐다.특히 현재 원전 부지 내 임시 저장 중인 중저준위 방폐물의 안정적인 처분은 물론, 향후 원전 해체에 따라 발생할 방폐물까지 수용할 수 있는 국가 차원의 장기 관리 기반을 마련했다는 점에서 의미가 크다.
 
이원주 기후부 에너지전환정책실장은 "2단계 표층처분시설이 준공된 만큼 1단계 동굴처분시설과 함께 준위별로 나눠서 방폐물을 안전하게 관리할 수 있는 토대를 마련했다"며 "표층 시설이 완공된 만큼 한 단계를 뛰어넘는 새로운 계기를 마련했다고 본다"고 했다.한국원자력환경공단 조성돈 이사장은 “2단계 표층처분시설 준공은 우리나라 방사성폐기물 관리 역사에 있어 매우 뜻깊은 이정표”라며 “국민이 신뢰할 수 있는 방폐물 관리체계 구축을 위해 후속 3단계 매립형처분시설과 고준위 방사성폐기물 관리 기반 마련에도 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
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