국민의힘 이철우 경북도지사 후보와 김영환 충북도지사 후보가 19일 경북 문경새재와 충북 수안보에서 '중부내륙 상생발전 정책협약'을 체결하고 공동 행보를 선언했다.
두 후보는 ▲청주공항~대구경북통합신공항을 연결하는 항공경제벨트 조성 ▲중부내륙선·동서 5축 고속도로 등 광역 SOC 조기 구축 ▲백두대간 체류형 관광경제권 육성 ▲농식품·청년창업 분야 공동 지원 등 4대 핵심사업을 함께 추진하기로 합의했다.
이철우 후보는 "수도권 일극체제와 지방소멸 위기 속에서 대한민국의 허리인 중부내륙을 새로운 성장축으로 만들어야 한다"고 강조했다. 
 
김영환 후보도 "충북과 경북이 힘을 모아 중부내륙 발전에 최선을 다하겠다"고 화답했다.
양측은 '중부내륙특별법'을 토대로 공동사업의 국가계획 반영과 국비 확보에 공동 대응키로 했다.
한편, 이철우 경북도지사 후보는 경북을 중심으로 대구와의 연대협력을 강화하고 있는 가운데, 충북과의 공조를 통해 보수의 종갓집 역할을 확고히 다지고 있다는 평가를 받는다. 
 
특히, 경북을 중심으로 국민의힘 광역단위 외연 확장이 한층 가속화될 것으로 전망된다.
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