초여름에 접어든 요즘, 전국의 국유림은 싱그러운 녹음으로 가득하다. 산과 들을 짙게 물들인 푸른 숲을 바라보고 있노라면, 나무 한 그루와 풀 한 포기가 각자의 자리에서 묵묵히 역할을 다하며 거대한 생태계를 지탱하고 있음을 새삼 느끼게 된다.    산림청 영덕국유림관리소의 사명 또한 다르지 않다. 국민 모두의 소중한 자산인 국유림을 건강하게 가꾸고 효율적으로 경영해 기후위기 대응과 산림복지의 가치를 국민과 함께 나누고, 이를 미래 세대에 온전히 물려주는 것이 우리의 존재 이유다. 그러나 아무리 울창하고 아름다운 숲이라도 보이지 않는 땅속의 뿌리가 약해진다면 작은 바람에도 쉽게 흔들릴 수밖에 없다. 조직과 행정도 마찬가지다. 아무리 훌륭한 정책과 성과를 내더라도 그 바탕에 청렴이라는 단단한 뿌리가 자리하지 못한다면 국민의 신뢰는 한순간에 무너질 수 있다. 국민의 신뢰는 행정의 출발점이자 가장 중요한 자산이며, 청렴은 이를 지탱하는 근간이다. 특히 제9회 전국동시지방선거를 앞둔 지금은 공직기강을 더욱 엄정히 확립하고 반부패·청렴 문화를 실천해야 할 중요한 시기다. 선거철은 공직사회의 청렴성과 공정성이 시험대에 오르는 시기이기도 하다. 지역사회와 유관기관과 긴밀히 협력하며 현장 행정을 수행하는 국유림관리소 역시 예외일 수 없다. 작은 오해나 부주의한 행동 하나가 산림행정 전반에 대한 신뢰를 훼손할 수 있기 때문이다. 공직자의 정치적 중립은 선택이 아니라 법적 의무이자 국민과의 약속이다. 흔들리는 바람 속에서도 중심을 잃지 않는 소나무처럼 공직자는 어떠한 외부 환경에도 흔들리지 않고 오직 법과 원칙에 따라 업무를 수행해야 한다. 특히 국유림 대부·사용허가, 산림사업 발주와 계약 체결 등 이해관계가 얽힐 수 있는 업무일수록 더욱 높은 수준의 투명성과 공정성이 요구된다. 사소한 청탁이나 연고주의의 개입 가능성을 원천적으로 차단하고 모든 절차를 객관적이고 공정하게 처리할 때 비로소 국민이 신뢰하는 산림행정이 실현될 수 있다. 외적인 청렴과 더불어 건강한 조직문화를 만드는 노력도 중요하다. 최근 공직사회에서 강조되고 있는 갑질 근절과 상호존중 문화의 정착은 청렴이 단순히 금품 수수나 비위행위를 예방하는 차원을 넘어 조직문화 전반의 문제임을 보여준다. 관행이라는 이름으로 용인되던 부당한 지시와 권위적인 언행은 구성원 간 신뢰를 해치고 조직의 활력을 떨어뜨리는 또 다른 형태의 부패라 할 수 있다. 숲속의 거목이 햇빛과 양분을 독점한다면 어린나무들은 제대로 성장할 수 없고, 결국 숲 전체의 미래도 위협받게 된다. 반대로 건강한 숲은 큰 나무와 작은 나무가 함께 공존하며 다양한 생명체가 서로 영향을 주고받을 때 지속가능성을 유지할 수 있다. 영덕국유림관리소 역시 마찬가지다. 관리자와 실무자, 그리고 새롭게 공직에 첫발을 내디딘 직원까지 서로의 인격을 존중하고 자유롭게 소통할 수 있는 조직문화가 조성되어야 한다. 선배 세대의 경험과 청년 세대의 창의적인 시각이 조화를 이룰 때 조직은 더욱 건강해지고 행정서비스의 품질 또한 높아질 수 있다. 반부패와 청렴, 그리고 갑질 근절은 거창한 구호나 일회성 행사만으로 이루어지지 않는다. 일상 속 작은 실천이 쌓여 하나의 문화가 된다. 내가 먼저 원칙을 지키겠다는 책임감, 상대를 존중하는 따뜻한 말 한마디, 업무 과정을 투명하게 공유하려는 자세가 바로 청렴한 조직을 만드는 출발점이다. 산림청 영덕국유림관리소는 제9회 전국동시지방선거를 앞둔 지금, 흔들림 없는 정치적 중립과 공정한 업무 수행에 최선을 다할 것이다. 또한 갑질 없는 조직문화와 상호 존중의 직장 분위기를 정착시켜 국민에게 더욱 신뢰받는 산림행정을 구현해 나가겠다. 숲이 우리에게 아무런 대가 없이 맑은 공기와 푸른 쉼터를 내어주듯, 영덕국유림관리소 전 직원 또한 오직 국민만을 바라보며 대한민국 산림의 미래를 더욱 청렴하고 푸르게 가꾸어 나갈 것을 약속드린다.