경북의 주민등록인구가 250만 명 아래로 떨어진 가운데 생활인구 확대와 체류 소비 활성화가 지역 활력 회복의 핵심 과제로 제시됐다.경북연구원 서형주 박사는 15일 발표한 'CEO Briefing' 제764호에서 '경북 정주인구 250만 시대, 생활인구에서 답을 찾다'를 주제로 연구 결과를 발표했다.연구에 따르면 경북의 주민등록인구는 2020년 263만9000명에서 2025년 250만7000명으로 약 13만3000명 감소했다. 2026년 5월에는 250만 명 선마저 밑돈 것으로 나타났다.도내 22개 시·군 가운데 15개 시·군은 인구감소지역, 2개 시·군은 관심지역으로 지정돼 있어 정주인구 감소에 따른 지역 소멸 대응이 시급한 상황이다.반면 생활인구는 낮은 유입 시기에도 504만 명에 달해 주민등록인구의 약 2배 규모를 형성했다. 체류인구는 약 380만~550만 명 수준에서 변동했으며, 8~9월에 크게 증가하는 계절성을 보였다.주민등록인구는 경주와 안동, 김천 등에 집중된 반면 체류인구는 문경, 상주, 영천, 청도, 울진, 영덕 등에서도 10만~50만 명 규모로 유입되는 것으로 분석됐다.경북 생활인구는 재방문율 39.3%로 도 단위 지역 가운데 가장 높았다. 평균 숙박일수는 4.0일, 1인당 평균 카드사용액은 12만7000원으로 나타나 반복방문, 숙박, 고소비형 특성을 보였다.다만 체류인구 배수는 3.99배로 가장 낮고, 체류인구 카드사용액 비중도 32.2%에 그쳐 체류인구 규모 확대와 소비 참여층 확보가 과제로 지적됐다.시·군별 특성도 다르게 나타났다. 영주, 김천, 안동, 상주, 영천, 의성, 고령, 성주, 봉화, 영양 등은 반복방문형 지역으로, 경주, 청도, 영덕은 관광형 유입 지역으로 분류됐다. 울진, 문경, 청송, 울릉은 유입과 재방문 기반이 모두 약한 지역으로 분석됐다.경북연구원은 체류인구의 절대 규모와 소비 참여층을 늘리기 위해 광역권과 수도권을 대상으로 한 홍보·마케팅 강화, 계절별 관광·축제 콘텐츠 연계, 시·군 간 연계형 체류코스 개발 등이 필요하다고 제언했다.또 관광형 지역은 재방문 전환 전략을 강화하고, 반복방문형 지역은 방문 수요를 지역상권과 숙박, 체험 소비로 연결해야 한다고 밝혔다. 인구감소지역은 교통 접근성과 체류 여건 개선이 필요하며, 40~50대를 핵심 체류층으로 삼되 지역별 주력 연령층에 맞춘 타깃 전략도 병행해야 한다고 강조했다.