중소기업들이 올해 하반기 경기가 상반기보다 다소 개선될 것으로 전망하면서도 원자재 가격 상승과 내수 부진은 여전히 가장 큰 경영 애로로 꼽았다.21일 중소기업중앙회에 따르면 지난 1∼7일 소상공인을 제외한 중소기업 500개사를 대상으로 실시한 '2026년 하반기 경기전망 조사' 결과 하반기 경기가 '악화'될 것이라는 응답은 37.0%로 상반기보다 11.4%포인트 감소했다. 반면 '호전' 응답은 12.8%로 5.4%포인트 증가했다.매출과 영업이익, 자금사정에 대해서도 상반기보다 개선될 것이라는 응답이 늘었으며 공장가동률은 '보통'이라는 응답이 크게 증가해 전반적인 경기 회복 기대감이 높아진 것으로 나타났다.국내 경영 애로요인으로는 원자재 가격 상승(27.6%)이 가장 많았고 내수 부진(18.5%), 인건비 상승(14.5%), 인력 수급난(8.5%) 등이 뒤를 이었다. 대외 경영 애로요인으로는 해외 원자재 가격 상승(23.6%), 환율 변동성 증가(16.9%), 물류비 상승(11.0%), 지정학적 불안(9.3%) 순으로 조사됐다.하반기 최우선 경영 전략으로는 '경영리스크 관리'(28.2%)가 가장 많았으며, 핵심 인력 유지 및 역량 강화(24.2%), 경영 내실화(23.8%), 외형 성장(10.0%)이 뒤를 이었다.중소기업 활력 제고를 위해 필요한 정책으로는 세금 부담 완화(19.9%), 금융 지원(18.8%), 인력난 해소(15.0%), 원자재·물류 수급 안정화(13.2%) 등이 꼽혔다.김희중 중기중앙회 경제정책본부장은 "원자재 가격 상승과 내수 부진 등 대내외 불확실성이 여전한 만큼 세 부담 완화와 금융 지원 등 정책적 지원이 필요하다"고 말했다.
