이달 말 결정될 예정이던 국제과학비즈니스벨트 최종 입지가 다음 주 초 결정될 것으로 보인다. 10일 교과부 과학벨트기획단은 국제과학비즈니스벨트위원회가 다음 주 초 3차 전체 회의를 열어 과학 벨트 최종 입지를 선정할 예정이라고 밝혔다. 그동안 후보지는 53곳에서 광주와 대구, 대전, 부산, 울산, 창원, 포항, 청원, 구미, 천안 등 10여 곳으로 압축됐고, 최근 5곳으로 추려진 것으로 알려졌다. 정부 등이 당초 보다 2주가량 앞당겨 후보지를 발표하는 이유는 해당 지역 사이에 과학벨트 유치전이 과열되고 있기 때문이다. 특히 이로 인해 지역 갈등을 일으키는 등 MB정권 정권 말기 국론 분열 등 부작용의 근원이 되고 있기 때문이다. 다음 주 초 예정된 3차 과학벨트위에 앞서 11일에는 과학벨트위 분과위인 입지평가위원회가 열린다. 여기서는 지난달 28일 확정한 10개 후보지를 대상으로 지반·재해 안정성과 역량 평가를 한다. 과학벨트위기획단은 입지평가위의 평가 결과를 놓고 다시 10개 후보지 중 5곳을 추려 3차 과학벨트위 전체 회의에 안건으로 상정한다. 과학벨트위원들은 이를 토대로 검토해 최종 과학벨트 입지를 확정해 발표할 예정이다. 한편 현재 후보지로 확정된 10곳의 지역에서는 과학벨트 유치를 위한 대대적인 분위기 몰이를 벌이고 있다. 4곳을 제외한 6곳이 영남권에 집중됐지만 각자의 도시 장점을 홍보하며 적극 나서고 있다. 영남권은 따로 움직이는 부산과 창원을 제외한 경북·울산·대구가 공동 전선을 꾸리고 있다. 이들 시도는 오는 12일 국회 헌정 기념관에서 '과학벨트 유치를 위한 과학자 결의대회 및 범 시도민 유치본부 결의대회'를 열어 유치 의지를 정부 등에 전달할 예정이다. 호남권 유일의 후보지인 광주시는 시·도민 300만명 서명 운동을 벌이는 등 막판 여론몰이에 나섰다. 지역 종교단체와 대학 총학생회 문화계 인사들도 최근 기자 회견과 결의대회를 열어 과학벨트 유치 필요성과 당위성을 주장했다. 충청권은 세종시 탈락으로 여론이 들끓고 있다. 대전, 천안은 충청권 공조 협력을 강화하고, 세종시를 거점으로 하는 입지 원칙을 고수하고 있다. 민주당은 오는 12일 충남 연기군 조치원역에서 '과학벨트 사수 대전·충남·북 공동투쟁위'소속 국회의원과 지방의원 등이 참석한 가운데 세종시 입지 사수대회를 연다. 천안은 각계 인사 60여명으로 유치위를 발족해 홍보활동을 벌이고 있다.