경주시는 문화예술의 메카로 자리잡고 있다. 시는 올 2월 경주문화재단의 출범과 함께 도자기축제, 세계문화엑스포, 떡과 술잔치, 벚꽃마라톤 등 각종 문화예술이 연중 열릴 예정이다. 특히 올 한해 각종 국제 대회 및 회의가 열리는 경주시는 방문객과 관광객들이 편안한 환경에서 경주를 즐기고 품격 높은 공연문화예술 중심도시로의 입지를 단단히 하기 위한 인프라 구축을 위한 힘찬 발걸음 중이다. 지난해 12월 기준 관광객통계에 따르면 2010년 경주를 찾은 관광객은 910만명에 이르며 이는 2009년 820만명 방문 대비 10%정도 증가하는 추세를 보였다. 올 해는 지난 6일 폐막한 세계태권도 선수권 대회, 세계관광기구 총회 등으로 지난해보다 관광객들이 더 늘어날 전망이다. 특히 외국인 관광객의 방문은 2010년 54만명으로 총관광객 수의 6%를 차지하고 있으며 외국인 관광객 중에는 일본관광객이 25만명으로 외국인관광객의 50%를 차지해 가장 많았다. 그 다음으로는 중국(7만5000여명), 유럽(7만4000여명) 순으로 나타났다. 앞으로 외국인 방문 수요를 증가시키기 위해 시는 인프라 구축, 행사 콘텐츠 보완, 경주 문화관광 홍보 등을 활발히 할 예정이다. 지리적으로 가까운 일본·중국 뿐 만 아니라 유럽, 미국, 동남아시아 등의 관광객 유치를 위해서 시는 적극적으로 관광마케팅 전략을 추진할 계획이다. 특히 경주는 초여름부터 가을까지 다채로운 행사들을 준비하고 있다. 10월에는 연기된 떡과 술잔치를 개최되고 세계관광기구총회 기간에 맞춰 총회에 참가하는 세계 154개국 관광장관 및 세계 각국 관광전문가 등 1500여명에게도 경주의 떡과 술잔치를 알릴 계획이다. 또한 6회째를 맞이하는 경주세계문화 엑스포는 '천년의 이야기-사랑, 빛 그리고 자연'을 주제로 오는 8월12일부터 10월10일까지 경주 엑스포공원 및 경주시 일원에서 열린다. 공식행사, 공연, 영상, 전시 등의 다채로운 콘텐츠로 방문객을 맞이하고 신라의 기와 예를 상징하는 화랑도를 스토리텔링한 주제공연 ‘플라잉’이 선사될 예정이다. 여기에다 봉황대 야간상설공연이 지난달 30일부터 시작돼 10월까지 매주 토요일 밤 신라의 밤을 수놓는다. 꽃밭속의 작은 음악회가 동부사적지 유채꽃 단지에서 9월말까지 열리며 보문 야외 상설 국악공연은 10월말까지 전통춤, 악기와 창작음악이 조화되는 공연이 시민과 관광객을 맞아 경주의 밤은 다채롭다. 경주시는 지난해 정동극장과의 MOU를 통해 오는 7월 경주시의 역사문화관광 요소를 활용한 창작공연이 예술의 전당에서 선보여 시민들에게 감동을 줄 예정이다. 이와 같이 경주시는 문화재단 출범과 예술의 전당 개관으로 시민들과 관광객들에게 경주만의 독특한 창작물을 경험할 수 있도록 창의적인 공연문화 중심도시로 보답할 예정이다. 특히 대한민국 으뜸 관광지로의 위상을 알리는 유엔세계관광기구 총회(UNWTO)가 오는 10월8일부터 14일까지 7일간 보문관광단지에서 개최됨에 따라 그 어느 때 보다 경주는 손님맞이로 바빠질 것으로 예상된다. 경주시 관계자는 "전세계 방문객들에게 경주에 대해 좋은 인상을 남기기 위한 양동마을 시설 정비, 팸투어, 기념품 제작, 경주특산물판매전시장 개점 등의 노력도 활발하게 진행하고 있으며 보다 빠른 정보제공을 위해 U-관광 서비스, 문화관광 블로그 등 온라인 정보체계를 구축하는 경주관광을 위해 노력하고 있다"고 밝혔다.