중소기업과 소상공인 4곳 중 1곳 이상이 현재 채무 부담을 느끼고 있는 것으로 나타났다.28일 중소기업중앙회에 따르면 지난 7일부터 15일까지 중소기업 500개사를 대상으로 실시한 ‘중소기업·소상공인 금융비용 부담 실태조사’ 결과, 현재 채무부담 수준이 ‘부담된다’고 응답한 기업은 26.4%로 집계됐다. ‘부담 없다’는 응답은 20.4%로, 부담을 느끼는 기업 비중이 6.0%포인트 높았다.기업 규모별로는 소기업·소상공인의 채무 부담 응답 비율이 28.1%로 중기업(21.1%)보다 7.0%포인트 높았다. 규모가 작은 기업일수록 금융비용 증가에 대한 부담이 큰 것으로 분석됐다.최근 1년 내 원리금 상환 상황에서도 어려움이 나타났다. 실제 연체 경험이 있다는 기업은 1.8%였지만, 연체 경험은 없으나 위기를 겪었다는 기업은 20.0%에 달했다. 특히 연체 경험이 있다고 답한 기업은 모두 소기업·소상공인이었으며, 연체 경험 또는 연체 위기를 겪은 비중도 소기업·소상공인이 24.2%로 중기업(14.6%)보다 높았다.현재 채무 부담이 이어질 경우 사업 지속 가능 기간을 묻는 질문에는 ‘2년 이상’이라는 응답이 54.5%로 가장 많았다. 다만 소기업·소상공인 가운데 ‘1년 미만’이라고 답한 비율은 27.4%로 중기업(7.7%)보다 3배 이상 높아 경기 악화 시 경영 불안이 커질 수 있다는 우려가 나온다.채무 부담의 주요 원인으로는 ‘매출 감소 및 영업이익 악화’가 67.4%로 가장 높았고, ‘높은 대출금리’(37.9%), ‘원부자재 가격 상승’(34.8%)이 뒤를 이었다.부담 완화를 위해 시행 중인 조치로는 ‘투자·인건비 등 자체 비용 절감’이 58.3%로 가장 많았으며, ‘대응 방안 없음’(22.0%), ‘정책금융 활용’(20.5%) 순으로 나타났다.필요한 정책 지원으로는 ‘정책금융 확대’가 58.8%로 가장 높았고, ‘만기 연장·상환 유예’(52.2%), ‘고금리 이자 지원 제도 재시행’(43.2%) 등이 뒤를 이었다.이민경 중소기업중앙회 정책총괄실장은 “기준금리 인상 결정 이전 조사에서도 중소기업과 소상공인의 채무 부담이 확인됐다”며 “내수 회복과 경기 부양을 통해 기업들의 상환 여력을 높이고, 정책금융 확대와 금융권의 상생 지원이 필요하다”고 말했다.
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