봉화군은 최근 농림수산부가 주관하는 농촌마을종합개발사업에서 전국에서 가장 많은 7개 권역이 선정, 추진되고 있다고 15일 밝혔다.
이에 따라 과거의 낙후된 이미지를 벗고 산림휴양도시로서 살기 좋은 고장의 명성을 쌓아 가고 있다.
농촌마을종합개발사업은 2004년부터 매년 전국의 생활권이 같은 3~5개의 마을(법정리 기준)을 소권역으로 묶어 발전비전과 목표를 스스로 정하고 이를 실현하는 사업이다.
지역주민과 자치단체가 국비 지원속에 자기 주도적으로 농촌 주거환경과 생활을 변화시켜 보다 활력이 넘치고 살기 좋은 복지농촌을 조성하는 것이다.
서면심사와 현지 확인조사를 거쳐 선정된 권역은 3~5년간 사업비로 30억~70억원(국비70%, 도비 9%, 군비 21%)이 지원된다.
지역실정에 맞게 기초생활 환경정비, 경관개선, 공동소득기반 확충 등 하드웨어 부문과 주민교육, 컨설팅 등 주민역량 강화사업이 함께 종합적으로 진행된다.
봉화군은 2005년부터 춘양면 서벽권역(65억, 5년)을 시작으로 2007년 상운면 누리권역(70억, 5년), 2008년 명호면 청량산권역(69억, 5년), 2009년 재산면 덕산권역(69억, 5년)이 선정돼 추진중이다.
지난해는 봉성면 문수골권역(68억, 5년)과 춘양면의 억지춘양권역(70억, 3년), 물야면의 고산수목원권역(30억, 3년)이 선정돼 총 7개 권역에 441억원이 투입, 농촌 주거환경 개선과 주민 삶의 질 향상을 도모해 나가고 있다.
한편 봉화군은 서울시 면적의 2배 넓이를 보유하고 전국에서 현존하는 정자가 가장 많으며 태백산 사고지, 열목어 서식지, 수려한 청량산도립공원 등 문화유산과 자연자원 등 과거 어느 것 하나 타 자치단체에 뒤지지 않았다.
하지만 산업화 시절 개발에서 밀려나면서 1968년 인구 13만 여명을 정점으로 낙후지역을 면치 못해 왔다.
최근 하드웨어 추진과 다양한 귀농정책과 출산장려지원 등 알찬 소프트웨어 개발추진으로 20년만에 인구가 증가세로 돌아서는 등 봉화군은 살기좋은 산림휴양도시로 변모하고 있다.
정부의 저탄소 녹색성장 기조에 맞추어 전국 최다 농촌개발사업 추진과 함께 국립백두대간수목원 및 탄소순환마을 조성, 3대 문화권 생태관광기반조성사업 추진 등 대규모 국책사업을 유치했다. 박승철 기자
