DGIST 현정호 교수, BRIC ‘한빛사’ 선정···조현병 동물모델 신뢰성 입증

DGIST 현정호 교수가 조현병 치료제 개발의 핵심인 전임상 동물모델의 신뢰성을 입증한 연구 성과로 생물학연구정보센터(BRIC) 주관 ‘한국을 빛낸 사람들(한빛사)’에 선정됐다. DGIST에 따르면 현 교수는 경북대학교병원 정신건강의학과 이태영 교수, 엄기상 초빙연구교수와 함께 조현병 대표 동물모델인 ‘임신성 MAM 모델’을 대상으로 체계적 고찰 연구를 수행했다. 연구 결과는 정신의학 분야 세계적 권위지인 Biological Psychiatry에 게재됐다.‘한빛사’는 영향력지수(IF) 10점 이상 또는 해당 분야 상위 3% 이내 세계적 학술지에 논문을 게재한 한국인 연구자를 선정해 소개하는 프로그램이다.조현병은 발병 원인이 명확하지 않아 질환 특성을 충실히 재현하는 동물모델 확보가 치료제 개발의 필수 조건으로 꼽힌다. 그러나 기존에는 연구실마다 모델 활용 방식이 달라 재현성과 타당성 검증에 한계가 있었다.연구팀은 국제 표준 지침에 따라 기존 연구들을 편향 없이 종합 분석하는 ‘체계적 고찰’ 방식을 적용했다. 분석 결과 임신성 MAM 모델이 조현병의 핵심 병리로 알려진 복측해마-내측전전두피질 회로의 발달 이상과 신경망의 흥분-억제 불균형을 일관되게 재현한다는 점을 객관적으로 확인했다.이번 연구는 ‘DGIST-지역 의과대학 글로벌 연구·교육 협력 프로그램’을 통해 기초 뇌과학과 임상 의학이 융합된 사례로 평가된다. 연구진은 향후 조현병 치료제와 신경조절 기술 개발을 위한 전임상 연구의 신뢰성을 높이는 기반이 될 것으로 기대하고 있다.현정호 교수는 “DGIST와 경북대병원이 협력해 기초 뇌과학과 임상 정신의학을 연결한 의미 있는 융합연구 사례”라며 “앞으로도 근거중심의학 기반의 검증 연구와 새로운 치료 기술 개발에 매진하겠다”고 말했다.이태영 교수는 “조현병과 같은 복잡한 정신질환 극복에는 기초연구와 임상연구의 긴밀한 협력이 필수적”이라며 “이번 연구가 실제 임상 현장으로 이어지는 치료 기술 개발의 밑거름이 되길 기대한다”고 밝혔다.