경북도는 17년을 기다린 경북 최초의 경마공원 ‘렛츠런파크 영천’이 11일 개장함에 따라 말산업 육성과 시민공원 확대, 한국마사회 본사 영천 유치 등에 힘을 기울이기로 했다.2009년 12월 제4경마공원 후보지로 선정된 이후 부지 확보와 사업계획 조정, 공사 등을 거쳐 결실을 맺는 것으로, 서울·제주·부산경남에 이은 국내 네 번째 렛츠런파크다.경북도는 13일 렛츠런파크 영천 공식 개장식을 열고 본격적인 운영을 알린다. 개장식에는 정부와 국회, 지자체, 한국마사회 관계자와 주민 등 5000여 명이 참석할 예정이다.이날 총상금 1억5000만원의 개장 기념 특별경주를 비롯해 모두 6개 경주도 펼쳐진다.영천경마공원은 2009년 후보지 선정 후 부지 확보와 주민 협의, 재정 여건 변화 등으로 사업 추진에 어려움을 겪다가 2012년 사업 허가를 받고 2022년 착공했다.지하 1층·지상 4층 규모의 관람대와 마사 100칸, 동물병원, 수변공원 등을 갖췄다. 순회경마는 연간 72경주에서 180경주까지 단계적으로 확대하고 향후 상주경마 체제로 전환할 계획이다.경북도는 개장을 시작으로 렛츠런파크를 경마시설을 넘어 말산업과 관광·레저가 결합된 복합거점으로 육성한다.미개발 잔여부지 24만평에는 1200억 원을 투입해 시민공원화하는 2단계 사업을 추진한다. 지금까지 한국마사회와 공공부문 등에 6549억 원이 투입됐으며, 대구도시철도 영천 연장과 경마공원역 조성에 3541억 원을 추가 투입해 관련 투자 규모를 1조90억 원까지 확대한다는 구상이다.경주 확대에 따른 세수 증가분을 말산업에 재투자하는 구조도 강화한다. 관련 기금 적립 비율을 5%에서 20%로 높여 말산업 기반 확충에 활용할 계획이다.한국마사회 본사의 영천 유치도 추진한다. 경북도와 영천시는 정부의 2차 공공기관 이전에 맞춰 렛츠런파크와 말산업특구를 연계할 수 있다는 점을 내세워 부지와 교통, 정주 여건 등 구체적인 지원 방안을 마련하고 있다.경북도는 마사회 본사의 정책·연구·교육 기능까지 영천으로 이전할 경우 말 생산과 육성, 조련, 경마, 관광으로 이어지는 말산업 생태계를 구축할 수 있을 것으로 보고 있다.이철우 경북도지사는 “17년간 도민과 영천시민이 품었던 꿈이 현실이 됐다”며 “2단계 시민공원 조성과 경주 확대를 추진하고 늘어나는 세수와 기금을 말산업에 재투자하겠다”고 말했다.또 “렛츠런파크와 말산업특구를 연계해 한국마사회 본사 유치를 추진하고 생산·육성·조련·경마·관광이 집적된 대한민국 말산업 혁신거점을 만들겠다”고 밝혔다.