생성형 인공지능(AI) 이용이 빠르게 확산하는 가운데 도시와 농어촌의 AI 경험률 격차가 1년 만에 3배 넘게 벌어진 것으로 나타났다. 특히 AI를 접하는 수준을 넘어 실제 업무에 활용할 수 있는 환경에서도 지역별 차이가 나타나면서 AI 확산의 혜택이 지역과 계층에 따라 다르게 나타날 수 있다는 지적이 나온다.29일 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 이주희 더불어민주당 의원실이 과학기술정보통신부와 한국지능정보사회진흥원(NIA)의 인터넷이용실태조사 등을 분석한 결과, 생성형 AI 서비스 경험률은 2024년 33.3%에서 2025년 44.5%로 11.2%포인트 증가했으나 증가분은 도시에 집중됐다. 도시의 생성형 AI 경험률은 34.0%에서 46.8%로 12.8%p 상승했지만, 농어촌은 30.1%에서 34.3%로 4.2%p 오르는 데 그친 것이다. 이에 따라 도시와 농어촌의 경험률 격차는 2024년 3.9%p에서 2025년 12.5%p로 확대됐다. 1년 사이 격차가 3배 넘게 벌어진 셈이다.지역별 격차도 뚜렷했다. 세종(53.2%)과 서울(52.8%)의 경험률이 높은 반면 전북은 25.2%에 그쳐 지역 간 최대 2.1배 차이가 났다. 연령별로는 20대의 경험률이 75.3%에 달한 데 비해 70대 이상은 4.9%에 머물렀다. 직종별로도 사무직(71.9%)과 농림어업직(5.9%)의 격차가 12.2배에 달했다.AI를 일상에서 접하는 것과 실제 업무에 활용하는 것 사이에도 지역별 차이가 나타났다. 서울에서는 업무 외 AI 사용률이 44%, 업무 중 사용률이 42%로 두 지표 간 격차가 2%p에 불과했다. 반면 부산·울산·경남은 39%에서 31%로, 대전·세종·충청 역시 39%에서 31%로 8%p 차이가 났다. 광주·전라는 45%에서 35%로 10%p의 격차를 보였다. 업무 중 AI 사용률만 보면 서울이 42%로 가장 높았고, 부산·울산·경남과 대전·세종·충청은 31%로 11%p 낮았다.기업 차원의 AI 활용에서도 비슷한 양상이 확인됐다. 한국직업능력연구원에 따르면 2024년 상용근로자 50인 이상 기업의 AI 활용률은 수도권 기업이 11.8%였지만 비수도권 기업은 4.6%에 그쳐 약 2.6배 차이가 났다. 이는 지역 주민의 AI 활용 격차가 단순히 개인의 이용 경험만으로 설명되기 어렵다는 분석이 가능한 대목이다. 지역 주민이 AI를 접할 기회뿐 아니라 실제 업무에 활용할 수 있는 일터 자체가 지역에 따라 다르다는 것이다.AI에 대한 인식에서도 지역과 계층에 따른 차이가 확인됐다. '2025 디지털정보격차 실태조사'를 보면 AI가 자신의 삶에 긍정적인 영향을 주지 않을 것이라고 답한 농어민은 41.6%로, 일반 국민(22.9%)의 1.8배로 나타났다. 고령층(39.9%)과 장애인(40.1%)도 비슷한 수준이었다. AI 서비스 경험률 역시 일반 국민은 59.4%였지만 농어민은 31.1%, 고령층은 30.2%, 장애인은 35.6%에 그쳤다. AI를 실제로 경험한 비율이 낮은 계층일수록 AI가 자신의 삶에 미칠 긍정적 영향을 체감하기도 어려운 구조가 나타난 셈이다.지역 주민들은 AI 격차를 해소하기 위한 재원 활용 방안으로 지역균형발전 투자를 상대적으로 많이 꼽았다. AI·로봇 과세 수입의 우선 사용처를 묻는 조사에서 '지역균형발전 투자(AI 사회 인프라)'를 1순위로 선택한 비수도권 응답자는 14.6%로, 수도권(5.0%)의 2.9배였다. AI 서비스 자체의 보급을 넘어 지역에서 AI를 활용할 수 있는 일자리와 사회 인프라를 함께 확충해야 한다는 수요가 반영된 것으로 풀이된다. 연합