영양지역 고추 농가의 방제 작업 방식이 달라질 전망이다.작업자가 장비와 거리를 둔 채 무선으로 조종하며 농약을 살포할 수 있는 전동식 방제기가 개발돼 실제 고추밭에서 성능을 선보였다.영양군은 1일 청기면 청기리 농가 실증포장에서 ‘스마트 고추재배용 자동주행 플랫폼 기반 다목적 작업시스템 개발 및 실용화 보급’ 연구사업으로 개발한 무선 원격조종 전동 터널식 일체형 방제기의 공개 성능평가와 현장 시연회를 열었다.시연회에서는 개발 장비의 주행과 방제 성능, 실제 고추밭에서의 활용 가능성을 점검했다.이번에 선보인 방제기는 기존 장비와 달리 방제호스와 호스릴이 필요 없는 전동식 장비다. 방제통과 노즐, 2차전지 기반 전동주행 플랫폼을 일체형으로 구성해 이동과 방제, 작업 후 정리의 편의성을 높였다.무선 원격조종 기능을 적용해 작업자가 장비와 거리를 두고 방제할 수 있는 것도 특징이다. 농약 노출 위험을 줄이고 기존 2인 1조로 이뤄지던 작업을 1인이 할 수 있어 농촌 인력 부족에도 대응할 수 있을 것으로 기대된다.방제기는 3단 2열, 모두 12개의 노즐을 갖춰 두 개 두둑을 동시에 측면 상향분사 방식으로 방제할 수 있도록 개발됐다.이번 연구사업은 농림축산식품부와 농림식품기술기획평가원의 지원으로 2025년부터 2029년까지 추진된다.㈜대신에이씨엠과 영양군, 국립경국대학교, 충남대학교가 참여해 고추 재배 현장에 적합한 자동화 농작업 기술을 개발하고 있다.영양군은 시연회에서 나온 농업인 의견을 추가 개발에 반영해 장비 성능과 현장 활용성을 높일 계획이다.오도창 영양군수는 “현장에서 장비의 적용 가능성을 직접 확인했다”며 “농업인의 노동력 부담을 줄이고 안전하고 효율적인 농작업이 가능하도록 실용적인 농업기계 기술 개발에 힘쓰겠다”고 말했다.
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