국가 전략자산이자 핵심 첨단소재인 희토류 영구자석 국내 생산 기반 확충을 위한 대규모 외국인 투자 유치가 포항에서 결실을 맺었다.포항시와 경상북도는 27일 시청 대회의실에서 희토류 영구자석 전문기업인 ㈜케이엠엠아이와 3,000억 원 규모의 투자양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.이날 협약식에는 박용선 포항시장과 양금희 경상북도 경제부지사, 김철수 포항시의회 의장, 전유헌 ㈜케이엠엠아이 대표이사, 문석진 EMAT 대표이사를 비롯한 유관기관 관계자 30여 명이 참석했다.협약에 따라 ㈜케이엠엠아이는 2026년부터 2030년까지 포항 블루밸리국가산업단지 내 제조18블록 11만 8,118㎡(약 3만 5,730평) 부지에 연간 6,000톤 규모의 희토류 및 비희토류 자석 생산설비를 대대적으로 증설할 계획이다.특히 총투자금 3,000억 원은 미국 나스닥 상장사인 EMAT(Evolution Metals&Technologies)로부터 조달되는 대규모 외국인 투자금으로, 국내 희토류 자석 산업의 독자적 생산 기반을 획기적으로 강화한다는 점에서 주목받고 있다. 투자 완료 시 120여 명의 신규 일자리가 창출되고 지역 협력업체 활성화 등 지역 경제 전반에 상당한 파급효과가 기대된다.지난 2021년 설립되어 블루밸리산단에 자리를 잡은 ㈜케이엠엠아이는 이번 투자를 통해 미국 EMAT의 한국 핵심 생산 거점으로 거듭나게 된다. 포항 사업장은 희토류 금속 제조부터 소결용 합금·분말, 소결 자석 생산까지 이어지는 수직계열화 시스템을 완성해 원료부터 완제품 자석까지 국내에서 일괄 생산할 수 있는 체계를 갖추게 된다.희토류 영구자석은 전기차, 로봇, 방산 등 미래 첨단 산업의 필수 소재이지만, 국내 수요 전량을 해외 수입에 의존하고 있어 최근 해외 주요국의 수출 통제 강화에 따른 공급망 불확실성이 커져 왔다. 이번 대규모 투자는 정부의 핵심 광물 국내 생산 내재화 기조와 부합해 국가 안보 자산 공급망 안정화에 크게 기여할 전망이다.박용선 포항시장은 “희토류가 국가 경제안보를 좌우하는 전략자산이 된 시점에 포항에 대규모 투자를 결정해 준 ㈜케이엠엠아이 측에 감사드린다”라며 “이번 투자를 계기로 포항이 국가 핵심소재 공급망의 전략적 거점으로 도약할 수 있도록 경북도와 함께 행정적·제도적 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.
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