상주시 양촌리에 자리잡고 있는 상주시조합공동사업법인(대표이사 이무상 이하 공동법인)이 ‘파종에서 유통사업’에 이르기까지 철저한 품질관리와 선진시설로 농가소득 증대에 기여하고 있다.
올해 문을 연 공동법인은 전국 최고의 생산량과 품질을 자랑하고 있는 양파와 오이를 유통 , 저장, 가공은 물론이고 규격화된 양질의 저렴한 육묘를 생산해 농가에 보급하는 시설도 갖추고 본격적인 생산에 들어갔다.
오이의 경우 상주시 관내에서 연간 필요로 하는 오이모종의 수량은 약 300만주에 달하고 있는데 전량을 충청도 지방에서 구입 해다 사용하고 있는데 이곳 육묘장에서 연간 160여만주를 공급할 수 있어 금액으로 환산하면 약 6억여원에 달한다고 한다.
오이모종의 가격이 1주당 300원~350원 정도로 매년 10억원 가까운 돈이 외지로 유출되고 있는 점을 감안하면 육묘공급으로 절반인 넘는 금액이 지역에 남게 되면서 재투자의 여력도 발생하는 것이다.
특히 전국 최초로 로봇오이 선별기를 도입해 오이선별에 따른 부가가치 상승의 효과를 톡톡히 보고 있다고 한다.
아울러 최근 수확을 마친 양파를 수매해 최첨단 저온저장 시설에 보관 유통에 나서면서 매년 양파 가격의 파동을 겪지 않아도 된다.
공동법인은 총 100여억원의 사업비가 투자되었는데 총 투자비용의 70% 정도는 상주원예농협(조합장 김운용)이 부담하고 나머지는 13개 지역농업이 지분을 갖고 참여 했으며 상주시에서도 24억원을 지원했다.
전체 부지면적은 1만6587㎡로 건축연면적은 4699㎡이며 주요 시설은 창고시설과 사무관리시설이 있고 공정육묘장 3869㎡에 시범포 2826㎡를 보유하고 있다.
공동법인은 브랜드사업을 통한 원예작물산업 활성화를 목표로 삼아 농가에서 안심하고 작물을 재배할 수 있는 여건을 조성하고 생산된 농산물을 제값을 받고 판매할 수 있는 환경을 위해 수매를 하고 이를 저장, 유통사업에까지 하나의 일관된 사업법인체 이다.
상주시 농협과 상주원예농협이 뜻을 모아 설립한 공동법인은 육묘공장과 저장 유통시설로 수입농산물로 인해 농가의 피해를 최소화 하는 것은 물론이고 농가에서는 키우는데만 집중할 수 있고 소비자들은 믿고 살 수 있는 가치를 지닌 오이와 양파 브랜드가 구축되어 가고 있다.
또한 지역농협이 스스로의 힘으로 농가를 지원하는 사업을 추진하고 농가에서는 이곳 공동법인을 이용함으로써 농협의 이익창출에 따른 이익이 농가로 환원되면서 농민과 농협이 윈윈하는 상생의 효과를 기대하고 있다.
공동법인은 앞으로 양파선별 포장실을 확충하고 육묘장을 확대해 지역에서 필요로 하는 육묘를 공급하는데 최선의 노력을 기울인다는 계획을 밝히고 있다.
이무상 대표이사는 “공동법인은 농협이 농협으로서의 진정한 가치를 실현하는 데에 전 임직원이 한마음 한뜻으로 뭉쳐 일하겠다”면서 “공동법인의 이익은 농협의 이익이기도 하지만 농가들의 피땀이라는 것을 분명하게 알고 있는 만큼 조합원들에게 이익이 환원 될 수 있는 다양한 대책을 마련하고 있다”고 강조했다.
황창연 기자
