일부 비박(非朴·비박근혜)계 후보들의 보이콧(거부) 선언으로 파탄 위기에 내몰렸던 새누리당 대선후보 경선 레이스가 6일 가까스로 정상화됐지만, 앞길은 아직 험난하기만 하다.
현영희 의원과 현기환 전 의원 등의 4·11총선 당시 공천헌금 수수 의혹 사건과 관련, 황우여 대표 사퇴와 함께 경선 일정 중단을 주장해왔던 임태희·김태호·김문수(경선 기호 순) 경선 후보들이 이번 사건을 비롯한 총선 당시의 불공정 공천 의혹을 연결고리로 당시 비상대책위원장을 지낸 박근혜 후보를 겨냥한 대대적인 공세를 예고하고 있기 때문이다.
이에 대해 박 후보 측은 "당시 공천은 공직후보자추천위원회(공천위)에 의해 철저히 독립적으로 이뤄졌다"고 강변하고 있다.
그러나 향후 검찰수사결과 제기된 의혹 가운데 일부라도 사실로 확인된다면 "박 후보에게도 상처가 될 수밖에 없다"는 게 정치권 안팎의 대체적인 견해다.
지난 3일 밤 TV토론과 전날 20대 경선 선거인단 대상 '정책토크'에 불참했던 비박 후보 3인은 이날 오전 올림픽공원 체조경기장에서 열린 서울 지역 합동연설회에 나서는 것을 시작으로 경선 일정에 복귀했다.
이들은 전날 황 대표 주재로 김수한 경선관리위원장이 참석한 가운데 여의도 당사에서 열린 대선 경선후보 간 연석회의를 통해 △현 의원과 현 전 의원의 공천헌금 수수가 사실로 확인돼 당이 책임져야 할 경우엔 황 대표가 책임지고 △각 후보들이 추천하는 1명씩을 포함한 10명 이내로 이번 공천헌금 수수 사건에 관한 진상조사위원회를 구성한다는 2개 항에 합의하며, 경선 관련 일정에 다시 참여키로 했다.
이에 대해 임태희 후보는 이날 한 라디오 방송에 출연, "당이 사건을 철저히 조사하겠다는 입장이고, 또 검찰에도 수사결과를 빨리 발표해달라고 요청한 상황에서 더 이상 당에 상처를 입히는 건 후보자로서의 도리가 아니라고 판단했다"며 "행사를 치르면서 문제를 거론하는 게 좋겠다고 다른 두 후보와 의견을 나눴다"고 설명했다.
실제 이들 비박 후보는 이날 합동연설회에서 재차 공천헌금 관련 책임론을 제기하는 등 박 후보를 겨냥한 파상공세를 이어갔다.
