새누리당이 공천헌금을 주고받은 의혹을 받고 있는 친박(친박근혜)계 현영희 의원과 현기환 전 의원에 대해 6일 '속전속결'로 제명 결정을 내려 그 배경에 관심이 모아지고 있다.
새누리당은 6일 오전 윤리위원회를 열어 참석위원(9명 위원 중 6명 참석) 전원 합의로 현 의원 등 2명의 제명을 결정했다.
2명에 대한 제명(출당) 논의는 지난 5일 오후 열린 최고위원회의에서 처음 나왔고, 6일 오전 최고위원회에서 당 지도부가 제명 방침을 분명히 한데 이어 바로 윤리위원회를 열어 제명을 결정했다. 제명 논의가 시작된지 하루도 안돼 제명 결정이 내려진 것이다.
지난 2일 중앙선거관리위원회가 현 의원 등에 대한 검찰 고발과 수사의뢰를 발표했을 때 새누리당 지도부는 처음에는 당 차원의 진상조사가 필요하다며 사실관계 파악에 주력하는 다소 신중한 입장을 취했었다.
그러다가 대통령후보 경선에 나선 비박(비박근혜)계 후보들이 지난 3일 황우여 대표의 사퇴를 주장하며 경선 일정을 잠정 중단하는 등 강력하게 반발하자 당 지도부는 이들에게 자진 탈당을 권유했다.
하지만 현 전 의원과 현 의원 두 명 모두 자진 탈당을 거부했다.
현 전 의원은 5일 여의도 당사에서 기자회견을 열고 "(탈당에) 일리가 없는 건 아니지만, 공천헌금의 사실 여부를 규명하는 게 당을 위한 최선의 길"이라며 "탈당 여부가 진실 규명에 어떤 도움이 되냐. 내가 탈당한다고 해서 문제가 없어지는 게 아니다"라고 주장했다. 현 의원 또한 자진 탈당에 대해서 부정적인 입장을 취해왔다.
결국 새누리당 지도부는 현 상황을 방치할 경우 대선을 앞둔 상황에서 여론 악화가 가중될 것을 우려해 자진탈당을 거부하자 마자 제명 카드를 꺼내 들었다.
한 당직자는 "본인들이 알아서 결정해주길 바랬는데, 그러지 못해 이런 상황까지 온 것"이라고 말했다.
