정부가 독도 방문에 대한 유감의 뜻을 담아 이명박 대통령에게 보낸 노다 요시히코(野田佳彦) 일본 총리의 서한에 어떻게 대응할 지를 두고 고심을 거듭하고 있다.
명백히 한국영토인 독도와 관련한 일본 측의 행동에 일일이 대응할 경우 일본이 노리는 독도 분쟁지역화 시도에 휘말릴 수 있다는 우려도 제기되고 있지만, 상대국 정부 수반의 공식 서한을 그냥 무시하고 넘겨버릴 수는 없다는 데에 무게가 실리는 분위기다. 일본 측 주장을 반박하고 우리의 분명한 입장을 알리는 '반박 서한'을 보낼 가능성이 높은 것으로 알려지고 있는 것은 이 때문이다.
다만 정부 당국자들은 19일 "독도에 대한 우리 입장을 수차례 밝힌 만큼 노다 총리 서한을 공식접수하지 않고 반송하는 계획에서부터 무대응 방침까지 다양한 방안들이 검토되고 있다"며 "아직까지 결정된 사안은 없다"고 공식적인 입장표명을 자제하고 있다.
노다 총리는 지난 17일 이 대통령에게 보낸 서한을 통해 "국제법에 따라 냉정한 자세로, 공정하고 평화적으로 독도 문제를 해결해야 한다"고 주장했다.
서한에서 언급된 '국제법'은 일본이 앞서 제안안 독도 문제의 국제사법재판소(ICJ) 제소 방안을 의미하는 것으로 한국이 이에 응할 것을 재차 촉구한 것으로 풀이된다.
이에 대해 정부의 한 관계자는 이날 "휴일인 상황이고, 일본에서 추가적인 독도관련 각료회의가 예정돼 있는 등 지금 당장 대응 방향을 결론내릴 상황은 아니다"고 말했다.
그러나 이 관계자는 "유동적이긴 하지만 상식적으로 생각했을 때 일본 총리의 공식 서한에 대해 반박을 했으면 했지, 반송하거나 무대응하기는 어려울 것"이라며 "조만간 우리측 대응이 있을 것"이라고 전했다.
앞서 청와대 측은 노다 총리의 서한에 대한 대응 방안에 대해 외교부가 충분히 내부 검토를 거칠 것을 지시한 것으로 알려졌다.
