박근혜 새누리당 대통령후보가 잇단 악재로 '사면초가'의 상황에 내몰렸다.
최근 "인혁당(인민혁명당) 사건 판결은 두 가지" 발언으로 재차 촉발된 역사인식 논란의 파장이 채 수습되기도 전에 측근인 홍사덕 전 의원의 비리 의혹이 제기된데 따른 것이다.
이런 가운데, 정치권에선 지난 16일 문재인 후보의 민주통합당 대선후보 선출과 오는 19일 안 원장의 대선 관련 입장 표명 등을 계기로 박 후보와 이들 주요 대선주자군의 여론 지지율에도 적잖은 변화가 올 것이란 관측이 나오고 있어 새누리당의 고심이 깊어지고 있다.
18일 새누리당 등에 따르면, 당내 친박(친박근혜) 좌장인 홍 전 의원은 지난 4·11총선 당시 영남권 소재 중소 건설업체 대표 진모씨로부터 6000만원의 불법 정치자금을 받은 혐의로 전날 중앙선거관리위원회에 의해 검찰에 고발 조치됐다.
이에 박 후보 측 핵심 인사들을 비롯한 주요 당직자들은 전날 오후 개인 일정까지 취소한 채 '긴급회의'를 열고 대책을 숙의하는 모습을 보였다.
홍 전 의원의 경우 지난 17대에 이어 올 18대 당 대선후보 경선에서도 박 후보 캠프의 공동선거대책위원장을 맡은 박 후보의 최측근 인사란 점에서 "그의 비리 연루 의혹이 제기된 것 자체만으로도 사실 여부를 떠나 박 후보의 대선가도에 악재(惡材)가 될 수 있다"는 게 정치권 안팎의 대체적인 판단이다.
홍 전 의원은 특히 자신의 금품수수 의혹과 관련한 중앙선관위의 고발 조치에 대해 "이미 선관위 조사에서 문제가 없는 것으로 말끔히 해결된 사안인데 왜 이러는지 모르겠다"고 했으나, 선관위 측은 "홍 전 의원이 해결됐다고 한 것과 이번 고발 건은 별개"란 입장을 밝히고 있다.
당내에서도 선관위가 검찰에 '수사의뢰'가 아닌 '고발' 조치를 취한 사실을 들어 "단순 의혹 제기 이상일 수 있다"는 관측이 나오고 있다.
이에 대해 한 당직자는 "현영희 의원·현기환 전 의원의 4·11총선 공천 금품수수 의혹 사건이 마무리되면서 이제 한시름 놓나 했는데 또 다시 이런 일이 터졌다"며 "이러다 '새누리당=새비리당'이란 얘기가 추석 밥상에 오르지 않을까 걱정된다"고 말하기도 했다.
