박근혜 새누리당 대통령후보의 핵심 측근으로 꼽히는 최경환 후보 비서실장이 7일 비서실장직에서 물러나기로 함에 따라 그간 당내에서 제기된 친박(친박근혜)계 핵심 인사들의 '2선 후퇴' 요구 등 인적 쇄신을 둘러싼 갈등이 봉합 국면을 맞을지 주목된다. 새누리당에 따르면, 최 실장은 이날 여의도 당사에서 회견을 열어 비서실장직을 사퇴 했다.이에 앞서 당 중앙선거대책위원회 공동 부위원장인 남경필·유승민 의원 등은 최근 박 후보의 여론 지지율 하락 등으로 당 소속 의원들 사이에 대선 패배 위기감이 고조됨에 따라 "박 후보를 제외한 모든 걸 바꿔야 한다"며 박 후보 주변 친박계 핵심 인사들의 2선 후퇴와 당 지도부 및 주요 선대위 관계자들의 사퇴를 요구했었다. 그러나 황우여 대표 등 지도부가 "대선이 불과 70여일 앞으로 다가온 현 시점에서 지도부 교체는 현실적으로 어렵다"는 입장을 밝힌 데 이어, 박 후보 또한 "지금은 힘을 모아 선거를 잘 치러야 할 때"라며 현 체제 유지 쪽에 무게를 실었었다. 특히 이정현 공보단장 등 일부 친박계 인사들은 "현재까지 구성된 선대위 실무진 가운데 친박계는 3~4명에 불과하다"면서 '2선 후퇴'론에 대해 부정적인 입장을 밝혀왔다. 이를 두고 당 주변에선 "대선후보 경선캠프 때부터 박 후보 주변에 포진해 있던 소위 근박(近朴) 인사들과 그렇지 않은 원박(遠朴) 인사들 간의 권력다툼이 박 후보의 여론 지지율 하락을 계기로 본격화된 것"이란 분석이 나오기도 했다. 특히 당 지도부와 박 후보 측은 공동선거대책위원장 등 선대위 추가 인선에서 소속 의원들이 요구했던 인적 쇄신을 반영할 수 있는 방안을 강구해왔으나, 고(故) 김대중 전 대통령 비서실장 출신 한광옥 전 상임고문의 '국민대통합위원장' 내정을 두고도 당내에서 부정적 기류가 형성되는 등 진통이 계속돼왔다. 게다가 선대위 중용론이 제기됐던 비박(非朴·비박근혜)계 중진 정몽준 전 대표, 이재오 의원 등과 박 후보의 관계 개선 문제도 여전히 답보 상태에 있는 상황이다. 정 전 대표는 전날 박 후보와의 회동에서 원론적인 입장에서 선거 지원 의사를 밝히긴 했으나, 구체적인 역할 등을 놓고는 박 후보 측과 협의가 이뤄지지 못한 것으로 전해졌으며, 이 의원 측은 여전히 "박 후보로부터 진정성 있는 제의를 받은 바 없다"며 일축하고 있다. 이에 당 대선기획단 등을 중심으로 "더 이상 현 상황을 방치할 경우 그 책임론이 결국 박 후보를 향할 수 있다"는 점에서 "선대위 추가 인선 시점에 맞춰 황 대표나 이한구 원내대표, 서병수 사무총장, 최 실장 등 가운데 일부 인사가 직(織)을 내놓는 모습을 보임으로써 그 부담을 덜어줄 필요가 있다"는 지적이 제기됐으며, 결국 최 실장이 먼저 '총대'를 메게 된 것으로 전해졌다. 최 실장은 지난 4일 의원총회 당시 '친박 2선 후퇴' 요구 등에 대해 "개인적으론 언제든 물러날 수 있다"는 입장을 밝혔었다. 때문에 당 주변에선 이날 최 실장의 사퇴와 함께 이르면 오는 8일 발표될 선대위 추가 인선에서 비박계 인사들의 중용이 이뤄질 수 있다는 관측도 제기된다. 아울러 당직을 갖고 있는 일부 친박계 인사들의 추가 사퇴 가능성도 점쳐진다. 당 핵심 관계자는 "친박이든 비박이든 전체 선거판을 보고 전략을 가다듬을 수 있는 사람이 필요하다"고 말했다.