국내 탈북자단체들이 22일 임진각에서 계획했던 대북 전단지 살포가 경찰의 임진각 진입 통제로 결국 무산됐다. 경찰은 이날 오전부터 임진각으로 들어가는 진입로 2곳을 전면 통제했다. 때문에 전단 살포를 계획한 탈북자 단체 북한민주화추진연합회(북민연) 회원 80여명은 물론 취재진들도 임진각으로 들어가지 못했다. 정부측은 임진각 지역 진입 통제에 대해 "질서유지 차원"이라고 배경을 설명했다. 김형석 통일부 대변인은 이날 오전 정례브리핑에서 "해당 부처(경찰)에서 질서유지라는 차원에서 나름대로 판단해서 한 것으로 안다"고 밝혔다. 김 대변인은 "통일부는 그간 민간에서 했던 '풍선 날리기'와 같은 행사에 대해 남북관계 상황 등을 감안해 자제했으면 좋겠다는 측면에서 협조요청을 해왔다"며 "이번에도 자제를 해줬으면 좋겠다는 요청을 했다"고 말했다. 현 정권들어 임진각 주변 지역에서의 대북 전단지 살포행사와 관련, 관련 민간단체 간 충돌과정에서 경찰이 개입하며 전단지 살포가 무산된 적은 있지만, 경찰이 임진각 진입을 막는 등 직접 통제하기는 이번이 처음으로 알려졌다. 정부는 이같은 민간단체들의 전단지 살포 행사에 대해 자제할 것을 권고하면서도 지금까지 직접 제재하지는 못하고 있었다. 대북전단지 살포를 막을 수 있는 법적 근거가 없기 때문이다. 그럼에도 불구하고 이번 전단지 살포행사를 '질서유지'를 근거로 정부가 새삼 막아선 것은 남북관계 긴장도와 실제 북한이 도발해 올 가능성을 고려한 것으로 풀이된다. 정부 관계자는 "가능성은 낮지만, 북한이 해당 지역 주민들을 대피시키라고 하면서까지 위협하는데 실제 도발할 가능성도 배제할 수는 없는 것"이라며 "파주시의 입장도 고려해야 하는 것 아니냐"고 말했다. 관계자는 또 대북 전단지 살포 행사 자체가 정보가 차단된 북한 주민들을 위해서라기 보다 해당 단체들의 '이슈 띄우기'차원에서 이뤄졌다는 점도 지적했다. 그는 "삐라(대북 선전 전단지)를 뿌리려면, 아무도 모르게 할 수록 효과가 큰 것인데, '우리가 뿌리겠다'고 광고하는 식으로 하면, 남북관계에도 도움이 안된다"고 말했다. 한편 경찰은 이날 오후 1시를 기해 임진각 진입로 2곳의 통행제한 조치를 해제했다. 앞서 북한은 19일 "임진각과 그 주변에서 사소한 삐라살포 움직임이 포착되는 즉시 서부전선의 경고 없는 무자비한 군사적 타격이 실행될 것"이라고 위협했다.