북한이 조만간 장거리 탄도미사일을 발사할 수도 있다는 관측이 잇따라 제기되고 있는 가운데 정부가 북한 탄도미사일 발사와 관련한 중국 정부의 입장에 대해 "중국도 북한의 미사일발사는 유엔 안보리 결의 위반이라는 기존 원칙을 가지고 있다"고 밝혔다.
조태영 외교통상부 대변인은 이날 정례브리핑을 통해 지난 26일 중국 베이징에서 열린 한중 고위급 전략대화에서 중국측이 북한의 평화적 우주이용권리를 언급했다는 국내 한 매체의 보도 내용에 대해 "고위급 전략대화에서 중국 측이 그러한 발언을 한 적이 없다"고 부인했다.
고위급 전략대화에서 중국측이 북한의 미사일발사가 국제법 위반이라는 점을 언급했냐는 질문에 조 대변인은 "좀 더 확인을 해봐야하겠지만, 이미 중국 정부는 그러한 입장을 갖고 있기 때문에 이번 전략대화에서 (기존 입장을)반복했느냐 안했느냐는 큰 의미가 있지 않다"고 평가했다.
이와 관련 정부 당국자는 "중국은 이미 유엔 안보리 상임이사국의 일원으로 북한의 미사일 발사에 대한 입장을 밝힌 것 아니냐"면서 이번 전략대화에서 중국측이 북한의 미사일 발사를 두둔하는 듯한 태도를 보였을 가능성을 일축했다.
한편 미국 민간위성업체 '디지털글로브'는 26일(현지시간) 북한 동창리 미사일 기지에서 미사일 발사 징후를 포착하고 북한이 3주안으로 미사일을 발사할 것으로 보인다고 밝혔다.
디지털글로브는 동창리 기지 위성사진을 공개하고 "동창리 움직임이 실패로 돌아갔던 지난 4월 발사 당시 상황과 일치한다"고 전했다.
이에 앞서 한미 정부 당국은 이달 초 평양시 산음동에 있는 무기공장에서 미사일 부품으로 보이는 화물이 평안북도 동창리 미사일 발사기지 조립동으로 옮겨지는 모습을 포착한 것으로 알려져, 실제 발사할 가능성을 예의주시하고 있다.
다른 정부 당국자는 이와 관련 "최근 동창리 기지에 미사일 발사 가능성과 관련해 주의를 기울일만한 움직임이 있는 것으로 알지만, 발사체 기립이나 연료주입 등 미사일 발사가 임박했다고 볼 수 있는 정황은 없는 상태"라고 말했다.
