민주통합당 내부 여론이 4월 재보선 서울 노원병 지역구에 후보가 공천하지 않는 방향으로 모아지는 듯한 분위기다. 제1야당으로서 후보를 내느냐 아니면 지난 대선 당시 민주당 후보에게 후보직을 양보한 안철수 예비후보에게 일종의 보은 형식에서 무공천을 하느냐 중 후자쪽으로 의견이 기울고 있다는 것이다. 원내 상황에 정통한 당 관계자는 20일 뉴스1과의 통화에서 "여러 의견이 나오지만 지금으로서는 후보를 안 내는 게 맞는 것 아니냐는 의견이 다수"라고 전했다. 아울러 "후보를 내지 않을 순 없으니 (단일화)과정을 만들자는 의견도 많은데 이것도 결국은 후보를 내지 말자는 얘기"라고 덧붙였다. 무공천 주장은 주류, 비주류 등 다양한 계파에서 나오고 있다. 친노 주류측 김태년 의원은 17일 보도자료를 내고 "무공천은 민주당을 믿고 지켜온 지역의 당원이나 후보에게는 큰 고통을 줄 수 있다"면서도 "희생과 헌신은 야권의 질서를 주도해나갈 제1야당, 민주당의 책무이자 피할 수 없는 숙명"이라고 주장했다. 비주류측 김영환 의원은 이날 PBC라디오에 출연해 "민주당이 노원병에 후보를 낼 수 있겠느냐"고 말했다. 황주홍 의원은 "정치도의 같은 것이 (후보를 내는) 하나의 기준이 돼야 한다"며 사실상 무공천을 주문했다. 정대철, 이부영 상임고문 등 당내 원로 그룹도 "노원병에 후보를 내지 말고 부산 영도 선거구에 전력을 기울이자"는 의견인 것으로 알려졌다. 다만 문희상 비상대책위원장과 박기춘 원내대표 등이 공천을 해야한다는 의견이라 섣불리 무공천을 예측하기에는 무리가 따른다는 지적도 있다. 공천심사위원장인 김동철 비대위원은 "안 후보측으로부터 단일화나 우리 당에 대한 입장 등 어떤 말도 듣지 못했다"며 "그렇기에 후보를 낼 지 말 지 단정지을 수 없다"고 설명했다. 민주당 지도부는 이달 말까지 결론을 내리는 것을 목표로 거의 매일 논의를 진행하고 있다. 결국 당 지도부로서는 수권야당으로서 후보를 내지 않을 경우의 부담 등을 의식하지 않을 수 없는 상황이다. 양보론 못지 않게 '명분론'이 살아 있다는 반증이다. 한 비대위원은 "설왕설래가 오가고 있는 상황"이라며 당 지도부의 고민을 내비쳤다. 당의 한 관계자는 "이런 상황에서 안 후보측이 민주당 지도부에 명분을 주는 행보를 보인다면 지도부의 고민이 경감될 것"이라고 말했다. 한편 정치권에서는 민주당의 노원병 공천 여부와는 관계 없이 이 지역에서 야권연대가 이뤄질 수 있을 것이라는 관측이 힘을 얻고 있다. 이동섭 민주통합당·김지선 진보정의당 예비후보 모두 야권연대에 긍정적이기 때문이다. 이 후보는 "중앙당에서 어떤 지침을 내릴진 모르겠지만 중앙당에서 (단일화를 하라고 하면) 의견을 따를 것"이라고 말했다. 김 후보도 "나는 끝까지 해야한다는 생각을 갖고 있다"면서도 "당이 여러 가지 여건 상 논의가 돼서 (단일화를) 결정한다면 거기에 따를 것"이라고 밝혔다. 다만 안 후보는 귀국 기자회견에서 단일화와 관련해 "같은 뜻을 가진 사람들끼리 열린 마음으로 대화하는 것은 언제나 환영이지만 정치공학적인 접근은 하지 않겠다"며 "지금 당장은 계획이 없다"고 밝혔다.