'식사 정치'를 통해 정치권과의 스킨십을 늘리는 한편, 북한 문제와 관련해서도 북한의 선(先)변화를 요구하던 당초 입장에서 대화를 먼저 제의하는 부쩍 유연해진 모습을 보이고 있기 때문이다. 박 대통령은 취임 이후 정부조직법 개정안 처리 문제와 인사 파문, 북한의 도발 위협 등 각종 사안을 대처하는 데 있어 줄곧 원칙에 집착하면서 야당은 물론 여당에게도 '불통'이라는 비판을 받아 왔다. 박 대통령은 앞서 정부조직법 개정안의 국회 처리가 지연되는 과정에서도 원안 고수라는 자신의 입장을 굽히지 않았을 뿐 아니라 장·차관 내정자들이 각종 의혹으로 인사청문회 과정에서 낙마하거나 자진사퇴하는 일이 연이어 발생하면서 불거진 인사 실패 논란에 대해서도 침묵으로 일관했다. 뒤늦게 사과 의사를 표시했지만 그마저도 허태열 청와대 비서실장의 '17초 대독 사과'로 "성의가 없다"는 비판에 직면했었다. 3차 핵실험과 군통신선 차단, 개성공단 폐쇄 위협 등 취임 초부터 계속된 북한의 도발에도 강경 대응이라는 원칙을 강조, 돌파구를 찾지 못하면서 박근혜 정부의 안보리더십에 대한 우려를 낳았다. 하지만 박 대통령은 최근 대북 대화제의(11일), 새누리당 지도부 청와대 만찬, 국회의장단 청와대 만찬, 새누리당 원외 수도권 당협위원장 오찬, 민주통합당 지도부 청와대 초청 만찬 등을 잇따라 진행하면서 새로운 리더십 스타일을 보여주고 있다. 이에 속도감 있는 국정운영을 위해서는 국회의 도움 없이는 안 되며, 북한과의 긴장 관계도 하루빨리 완화해야 할 필요가 있다는 것을 박 대통령이 절감한 것이 아니냐는 관측이 나온다. 특히 박 대통령은 여당 지도부 등과 릴레이 만찬을 한 뒤 12일 취임 후 처음으로 야당 지도부를 청와대로 초청해 만찬을 함께 하며 소통 강화에 나섰다. 이 자리에서 박 대통령은 야당과의 국정동반자 관계 구축의 필요성을 역설하고 국정운영에 있어서의 협조를 당부했다. 또 박 대통령은 그 동안 직접 언급이 없었던 인사 실패 논란과 관련해 "심려를 끼쳐드려 죄송하다"며 유감을 표시했다. 취임 직후에는 쉽게 찾아볼 수 없었던 유연한 태도라는 게 야당 지도부의 전언이다. 앞으로 박 대통령은 야당의 상임위 간사와 직접 만나는 등 여야할 것 없이 정치권과의 소통을 늘려간다는 계획이다. 북한 문제와 관련해서도 북한 도발에 대해 강도 높은 비판을 하며 단호한 대응을 강조했던 당초 입장과는 달리 먼저 대화를 제의하는 등 완화된 입장을 내놨다. 박 대통령은 지난 11일 국회 외교통일·국방위원회 소속 새누리당 의원들과의 만찬 자리에서 "대화의 문은 항상 열려있다"며 "한반도 신뢰프로세스는 반드시 가동돼야 하고, 북한과 대화를 할 것"이라고 밝혔다. 또 지난 12일 새누리당 수도권 원외 당협위원장과의 오찬에서도 "문제를 해결하려면 상대방의 의중을 알아야 하니 당연히 대화를 하는 것"이라며 북한과의 대화 의지를 거듭 강조했다. 박 대통령은 이어 지난 12일 아네르스 코프 라스무센 북대서양조약기구(NATO) 사무총장과 존 케리 미국 국무장관과 접견해 북한 관련 문제를 논의하는 등 외교 행보에도 박차를 가했다. 박 대통령이 소통의 폭을 넓히고 유연한 태도로 나라 안팎의 급박한 현안들을 풀어보려는 행보를 통해 차질 없는 국정운영과 안보 위기 국면 돌파라는 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있을 지 주목된다.