정부가 북한이 개성공단 입주기업 관계자들과 개성공단관리위원회 관계자들의 방북을 수용하겠다고 밝힌 데 대해 "당국 간 실무회담이 먼저"라며 북측의 제의를 받아들이지 않을 방침을 정했다. 통일부 당국자는 28일 "북한이 여전히 남북 간 실무회담을 거부하고 있는 상황에서 북한의 제안을 받아들이기 어렵다"며 사실상 북측의 제의를 거절했다. 북한은 앞서 이날 조국평화통일위원회(조평통) 대변인 담화에서 "우리는 공업지구 기업가들의 방문을 이미 승인한 상태이며 그들이 들어오면 제품반출 문제를 포함하여 공업지구 정상화와 관련한 어떠한 협의도 진행할 것"이라고 밝혔다. 담화는 또 "남조선 당국은 신변안전과 같은 공연한 걱정은 하지 않아도 된다"며 "그래도 안심이 되지 않으면 개성공업지구관리위원회(관리위) 성원들을 함께 들여보내면 될 것"이라며 관리위 관계자들의 방북도 수용할 수 있다는 입장을 함께 전했다. 정부는 북측의 이러한 제의에 대해 개성공단 정상화에 대한 진정성이 여전히 의심된다는 입장이다. 이와 관련 통일부는 전날 발표한 김형석 대변인 명의의 성명에서 "북한이 남북관계 개선에 진정으로 관심이 있다면 우리 민간기업이나 단체를 접촉할 것이 아니라 하루 속히 남북 당국간 대화에 나와 신뢰를 쌓는 것이 필요하다"고 밝혔다. 또 "이를 위해 북한은 먼저 단절시킨 개성공단의 군 통신선을 복원하고, 우리 측이 5월 14일 제의한 개성공단 관련 남북당국간 실무회담에 조속히 호응해 나와서 원부자재 및 완제품 반출 문제부터 시급히 해결해야 할 것"이라며 당국 간 실무회담에 호응해야 한다는 입장을 재차 강조했다. 개성공단 정상화를 논의하자면, 당연히 양측 정부가 주체가 돼야 하는 데 민간 루트를 통해 이야기하자는 제의 자체가 공단 정상화에 대한 의지가 없다는 것을 반증하는 것 아니냐는 얘기다. 정부 관계자는 "우리측 실무회담 제의에 대해선 오그랑수(술수)라고 비난하면서 개성공단기업들의 방북을 수용하겠다고 밝히고 있는 것은 '남남갈등'을 조장하려는 의도로 보인다"며 "우리 정부가 이같은 제의를 수용하지 못한다는 점도 이미 염두에 두고 있었을 것"이라고 말했다. 북한이 최근 표면적으로나마 공단 정상화에 대한 의지를 보이고 있는 만큼 개성공단 문제에 대한 남북간 입장차가 다소나마 좁혀진 것이 아니냐는 질문에 관계자는 "실무회담에 대한 남북 간 입장차가 여전한 만큼 '평행선'을 달리고 있다"고 답했다.