연작소설집 '난장이가 쏘아올린 작은 공'을 집필한 조세희 소설가가 지난 25일 지병으로 세상을 떠났다. 향년 80세.조 작가는 지난 4월 코로나19에 걸리며 의식을 잃었고 최근 지병이 악화되면서 끝내 세상을 떠났다.1942년 경기도 가평에서 태어난 고인은 서라벌예대 문예창작과와 경희대 국문학과를 졸업했다. 
 
1965년 경향신문 신춘문예에서 단편 '돛대 없는 장선(葬船)'이 당선돼 등단했으나 10년간 일절 작품 활동을 하지 않았다. 그러다 1975년 '칼날'을 발표하며 다시 작가의 길을 걷기 시작한 고인은 '뫼비우스의 띠', '내 그물로 오는 가시고기', '난장이가 쏘아올린 작은 공' 등 단편 12편을 묶어 1978년 소설집 '난장이가 쏘아올린 작은 공'을 출간했다.난장이네 가족을 통해 도시 빈민의 삶과 계급 갈등을 다룬 이 작품은 조 작가의 대표작이다. 2000년대에 대학수학능력시험에 출제되는 등 대중에게 친근한 작품으로 자리잡았다. 올해 7월까지 320쇄를 돌파했으며, 누적 발행 부수는 약 148만 부에 이른다.빈소는 서울 강동경희대병원 장례식장 12호실에 마련됐다. 유족으로는 부인 최영애 씨와 아들 중협, 중헌씨가 있다. 발인은 28일 오전9시.
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