국민의힘 3·8 전당대회 당권주자인 김기현 후보가 안철수 후보를 겨냥, 대권 주자가 당 대표가 되면 대통령 탄핵이 우려된다고 언급한 이후 이를 둘러싼 후보들 사이의 공방이 계속되고 있다.이는 김 후보가 지난 11일 안 후보를 향해 `차기 대선주자 당 대표 불가론`을 강조하며 "현재 권력과 미래 권력이 부딪히면 당이 깨질 수 있다. 차마 입에 올리기도 싫은 탄핵이 우려된다"고 발언하면서 시작됐다.이를 두고 안 후보가 전날 "아무리 패배가 겁난다고 여당 당 대표를 하겠다는 분이 대통령 탄핵을 운운하는 게 말이 되나"라고 비판했고, 이를 김 후보가 재반박하며 설전이 이어지는 모습이다.김 후보는 13일 BBS 라디오에서 "당 대표가 되겠다는 분이 없는 말을 자꾸 왜곡하고 곡해하면서 우리 당내에 흠집을 내는 모습은 자제해 줬으면 좋겠다"며 안 후보를 또다시 직격했다.김 후보는 "현재 권력, 미래 권력 그거는 과거의 우리 경험이다. 현재 권력과 새로 나타난 미래 권력이 당내에서 충돌했을 때 불협화음이 생겼고, 그것 때문에 결국 당내 분란이 생겨서 쪼개지고 정말 생각하기도 싫었던 아픈 탄핵이라는 과거가 있었다"며 "그런 과거를 우리가 반복해선 안 된다고 얘기한 것"이라고 설명했다.이어 "그걸 마치 현직 대통령에 대한 탄핵이 우려된다는 식으로 곡해했다"며 "당 대표가 되겠다는 분이 없는 말을 자꾸 왜곡하는 건 자제해 달라"고 촉구했다.친윤(친윤석열)계 핵심 장제원 의원은 국회에서 기자들과 만나 "박근혜 정권에서 박근혜 대통령과 새누리당이 얼마나 많은 충돌 있었나"라며 "당정이 하나가 되고 같은 목소리 내는 게 굉장히 중요하지, 당정이 분리돼 계속 충돌할 때 정권에 얼마나 큰 부담이 됐고 정권이 얼마나 힘들어졌는지를 강조한 발언 같다"며 김 후보를 옹호했다.그러나 안 후보 캠프의 김영우 선거대책위원장은 SBS 라디오에서 김 후보 발언에 대해 "당을 심각하게 분열시키는 행위"라며 "민주당 후보처럼 말을 한 것"이라고 비판을 이어갔다.김 선대위원장은 "김 후보가 너무나 생각이 없거나, 여러가지 바닥에서 불고 있는 안철수 바람이나 천하람 바람, 이런 다른 후보의 바람에 놀란 것 같다"며 "결국은 굉장히 조바심, 급했다"고 지적했다.천하람 후보도 오전 MBC 라디오에서 "결국은 나를 안 찍으면 당과 대통령이 굉장히 어지러워진다고 하는, 어떤 얕은 수의 협박을 당원들에게 하는 것"이라며 "당원 수준을 얕잡아 보는 처사"라고 김 후보를 재차 비난했다.이어 "사실은 조급함의 표시인데 말이 안 맞는다"며 "내가 알기로는 김 후보도 대선 욕심이 있다. 울산시장 선거할 때 공공연하게 이야기하고 그랬다"라고도 주장했다.