상주시 함창읍에서는 자체복지사업인 ‘요술쌀통 사업’에 대한 주민들의 호응이 뜨겁다. ‘나눌수록 가득차는 쌀통’이란 의미를 지닌요술쌀통 사업은 주민들로 부터 자발적으로 쌀을 기부받고, 이를 포장하여 어려운 이웃들에게 전달하는 복지사업이다. ‘적어도 삼백의 고장에서 쌀 때문에 걱정하는 이는 없어야 하지 않겠냐’라는 미약한 취지에서 시작된 이 사업은 2016년 ‘복지쌀통’이란 이름으로 처음 시행되었으나 코로나 등을 이유로 재정비 기간을 거쳐 작년 11월 ‘요술쌀통’이란 이름으로 사업을 재개하면서 집중모집 기간(11. 1. ~ 1. 31.)을 운영했다. 반응은 뜨거워서 마을이장 및 주민들이 적극적으로 동참해 집중모집 기간동안에만 1490kg의 백미를 모집했다. 주용덕 함창읍장은 “아직까지 우리 주변에는 쌀 한포 마음놓고 구입하지 못해 어려움을 겪고 있는 이웃들이 많이 있다며 이렇듯 설마 설마 하며 소홀하게 생각하는 곳에서 오히려 복지사각지대가 발생할 확률이 높다고 생각한다. 작은 빈틈도 허용하지 않는 함창읍 복지체계를 만들어 나가겠다”고 했다.
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