대한불교조계종 제36대 조계종 총무원장 선거를 이틀 앞둔 가운데 후보로 나섰던 혜총, 정우, 일면 스님이 후보직 동반 사퇴를 선언하여 향후 파장이 주목된다. 제36대 총무원장 선거에 출마한 기호 1번 혜총, 3번 정우, 4번 일면 스님은 지난 26일 오전 서울 한국불교역사문화기념관 국제회의장에서 합동기자회견을 열고 “국민과 종도로부터 잃었던 신뢰를 회복하며 미래불교의 희망을 열기 위한 원력으로 이번 선거에 참여했다”고 밝혔다.
또 “선거 운동 과정에서 두터운 종단 기득권 세력의 불합리한 상황들을 목도하면서 참으로 참담한 마음을 금할 수 없었다”며 후보 사퇴를 공식 선언했다. 또 세 후보들은 “선거문화가 개선되고, 적폐가 청산되어 여법한 종단으로 거듭나기를 간절히 염원한다”고 덧붙였다.세 후보들은 기자회견을 끝낸 직후 중앙선거관리위원회에 후보사퇴서를 접수했으며, 제36대 총무원장 선거는 기호 2번 원행 스님이 단독후보로 남은 상태에서 진행될 예정이다. 순조롭게 진행되던 제36대 총무원장 선거가 불과 이틀 앞두고 3명의 후보가 사퇴를 선언하면서 종단 안팎에서 적지 않은 파장이 예상된다.현행 선거법상 총무원장 선거의 당선인은 선거인단 총수의 과반수 이상 유효투표를 얻어야 확정된다.제36대 조계종 총무원장 후보들의 공식 선거운동은 27일 마감한다. 28일 오후 1~3시 서울 종로구 견지동 조계사 내 한국불교역사문화기념관 지하공연장에서 치러진다.
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