포스코는 한국 철강업계가 올해 전략적 선 투자를 추진해 향후 경기 회복시 글로벌 철강시장을 선도해 나갈 것으로 보인다고 9일 밝혔다.
포스코에 따르면 최근 한국철강협회는 제10회 철의 날을 맞아 회원사 33개사를 대상으로 ‘철강산업 설비투자 동향 조사’를 실시했다.
이번 조사에 따르면 올해 철강업계는 지난해 보다 41.6% 증가한 10조1228억원을 투자해 설비투자액 규모로는 사상 최고치를 기록할 전망이다.
이는 철의 날 제정 원년인 2000년 1조7,221억원보다 5.6배 증가한 수준으로 그동안 철강업계는 2004년까지 2조원대의 설비투자를 지속적으로 실시한 데 이어 2006년 5조원대의 설비투자를, 2008년에는 7조원대의 설비투자를 했다.
이에 따라 올해 국내 조강생산 능력도 일관제철 및 전기로 업종의 활발한 설비투자로 생산능력 확대가 급속히 진행돼 사상 최고인 6417만톤에 이를 것으로 전망됐다.
국내 조강생산 능력은 2000년 4,966만t에서 10년만인 올해 29.2% 증가한 6,417만t을 기록할 것으로 예상되며 2010년에는 현대제철의 고로 가동 등으로 7,000만t을 돌파할 것으로 관측됐다.
이처럼 건설, 자동차 등 수요산업이 부진을 면치 못하는 어려운 상황에서 철강업종이 사상 최고액의 설비투자를 기록할 수 있었던 것은 일관제철 및 전기로 업종에서 전략적으로 선 투자를 늘렸기 때문으로 풀이된다.
이로 인해 향후 경기 회복시 글로벌 철강시장을 선도해 나갈 수 있을 것으로 기대된다.
철강협회 심윤수 부회장은“철강업종이 적극적인 설비투자를 하는 이유는 철강업종이 지속적인 성장산업임을 의미하는 것”이라고 밝혔다.
또“특히 적극적인 에너지 절감형 설비도입은 원가절감에 의한 가격경쟁력 향상 뿐만 아니라 정부의 녹색성장 기조 및 온실가스 저감 정책 등에 부응하게 될 것” 이라고 말했다.
한편 2009년 철강업종의 연구개발 투자비는 지난해대비 8.6% 증가한 5219억원으로, 신성장 동력 확보를 위한 신제품 개발 등의 노력으로 연구개발 투자는 지속적으로 증가하고 있는 추세로 나타났다.
배동현 기자
