상주시가 환경미화원들의 파업으로 쓰레기 대란을 겪고 있다. 상주지역은 환경미화원들의 쟁의로 생활쓰레기가 수거되지 않아 배출 장소마다 산더미처럼 쌓여 악취를 풍겨 주민들의 불편이 가중되고 있다. 지난달 22, 23일 파업 찬반 투표를 통해 87명 조합원에 85명 참석 찬성 79표, 반대 6표로 파업을 결정한 뒤 10일 실행에 옮기면서 시내에는 쓰레기 대란이 발생했다. 이에 상주시 환경보호과 직원들은 희망근로 참여자들과 함께 쓰레기를 수거해 오전에 대부분의 쓰레기기 치워졌지만 시내 곳곳에는 악취가 그대로 남아 있다. 이와 같은 사태는 상주시 환경보호과 소속의 환경미화원들이 노동조합의 권리를 주장하기 위해 민주노총 경북일반노조에 가입하면서 경북일반노조에 단체교섭권을 위임하고 요구사항을 관철하기 위해 민주노총 경북일반노조원들과 함께 집회를 열어 왔다. 이들의 요구사항은 쓰레기수거를 민간에 위탁하지 않을 것을 이행하라, 환경미화원의 인사권과 징계권에 있어서 노조와의 협의를 통해서 결정하라 등의 조건을 제시하고 있는 것으로 알려졌다. 상주시 환경미화원들은 모두 97명으로 이중에서 87명이 조합원으로 가입이 되어 있고 이번 파업에는 본청소속 54명만 파업에 동참하고 읍면동에 소속되어 있는 환경미화원 43명은 정상근무를 하고 있는 것으로 알려졌다. 상주시 환경보호과 관계자는 “내일부터는 환경보호과 직원과 희망근로 참여자들을 동원해 쓰레기를 수거해 시민들의 불편을 최소화 하겠다”고 밝혔다. 환경미화원들의 파업으로 인해 쓰레기 수거가 제때에 이루어지지 않고 있는 근본적인 원인은 민간위탁이 시행되면 급여가 줄어들게 되고 신분도 불안하게 될 것을 우려해서 이를 막고자 하는 생존차원의 문제라는 점에서 접근하고 있다고 관계자들은 말하고 있다. 이에 시 관계자는“민간위탁에 대해 검토해 본적이 없다”면서 “만약 민간위탁의 경우에는 사전에 시민들의 의견을 수렴해야 할 것이며, 용역결과를 토대로 의회의 승인을 받아야 한다”고 말했다. 파업이 장기화 될 경우에도 상주시가 별도의 예산으로 환경미화원들의 업무를 대체할 수 없는 규정에 의해 당분간은 환경보호과 직원들과 희망근로 참여자들을 동원해 쓰레기를 치울 수 밖에 없을 경우 시민들의 불편은 크게 심화될 것으로 전망되고 있다. 다만 시는 환경미화원들이 현재 환경보호과 직원들과 희망근로 참여자들의 쓰레기 수거를 방해하거나 하는 등의 위법행위가 자행될 경우에는 이에 대한 적절한 조치를 취한다는 방침을 세우고 있다. 이에 시민들은“사회적으로 약자가 보호받아야 하고 어려운 사람들이 도움을 받아야 하지만, 시민들의 불편을 담보로 자신들의 주장만을 내세우는 것은 설득력이 부족하다”고 말하고 있다. 또한“공적인 목적에서의 쓰레기 수거가 중요하지만 현재 수도권의 도시에서는 대부분 민간위탁으로 전환한 것을 거울삼아 상주시의 현명한 판단과 환경미화원들의 권익이 함께 보호되면서 시민들의 불편을 초래하지 말아야 한다”고 입을 모으고 있다. 황창연 기자