경주시는 청정해역 산내면 동창천에 담수 패류 가운데 약용·식용으로 널리 알려진 다슬기 종묘를 대량 방류해 채취하면서 즐길 수 있는 '다슬기 자연 생태체험장'을 조성키로 했다.
시에 따르면 산내면 소재지에 지난해 설치한 청룡폭포앞 동창천 유역에 올해부터 3년간 자원 조성을 통해 다슬기 대량 서식지를 조성하고, 자원보호를 위해 법으로 정한 1.5cm이하의 채취금지와 12월부터 이듬해 2월말까지 체취금지 기간을 제외하고 연중 채취가 가능토록 생태체험장으로 만들기로 했다.
시는 당초 7월 이전에 다슬기를 방류키로 했으나 올봄부터 시작된 가뭄으로 이달 하순 1차년도분 규격 0.7cm급 인공종묘 130만마리를 방류하기로 하고, 홍보용 안내문 2개를 제작해 진입로과 청룡폭포앞에 설치할 계획이다.
또한 다슬기는 예전부터 식품은 물론 약리효능이 알려지면서 야간에 수집상들의 무분별한 채취 등 남획이 우려되는 만큼 산내면 향토청년회, 자율방범대 등 지역의 자생단체를 통해 자원을 보호하는 방안을 강구키로 했다.
시 관계자는 "산내지역에는 자연산 더덕, 도라지, 곤달비, 고사리 등 친환경 특산물이 연중 생산되는 지역으로, 청룡폭포와 함께 향후에는 다슬기 조형물과 포트존도 설치해 사계절 관광객들이 즐겨찾는 생태체험 관광명소가 되도록 할 계획"이라고 말했다.
다슬기는 바위나 자갈에 붙어 있는 조류(藻類)나 물고기의 배설물을 먹으면서 서식하는 민물고둥류로서 우리나라에는 2속 9종이 서식하는 것으로 알려져 있으며, 우리지역에는 다슬기종과 주름다슬기가 대부분이다. 최병화 기자
