직장인 최 과장은 하루 일과를 진한 커피 한 잔과 시작한다. 커피 향이 좋거나 커피를 즐겨 마시는 것도 아니지만 하루에 커피 세 잔은 마셔야 하루일과를 버틸 수 있으니 어쩔 수 없는 노릇이다.    최근에서 후배가 마시는 에너지 음료를 맛보고 난 후에는 에너지 음료까지 하루도 거르지 않고 마시고 있다. 최 과장이 진한 커피와 에너지 음료를 하루도 빠짐없이 마시는 이유는 바로 피로. 커피와 에너지 음료가 없이는 축축 쳐지는 몸을 가눌 길이 없기 때문이다.    피곤이 쌓이고 집중력까지 떨어지면서 일에 집중하지 못하는 자신을 발견할 때면 꼭 커피 한잔, 에너지 음료에 손이 가는 것을 어쩔 수 없다. 자동차 엔진에 기름칠을 잔득 하는 것처럼 박 과장 역시 커피와 에너지 음료로 몸을 자극해야지 하루를 무사히 보낼 수 있는 것이다.   에너지 음료가 마치 피로회복에 도움이 되는 것처럼 비치고 있어 피로를 호소하는 사람들이 많이 찾고 있다.    하지만 커피나 에너지 음료는 다른 음료에 비해 카페인 함량이 훨씬 높기 때문에 과용하면 건강에 좋지 않은 뿐 아니라 음료를 마셨을 때 느끼는 피로 회복은 잠시 잠깐 느끼는 피로 회복 효과 일 뿐 진정한 피로회복과는 거리가 멀다.   습관적으로 커피나 에너지 음료를 자주 마시게 되면 오히려 만성피로를 가중시키거나 카페인 중독으로 불안, 흥분, 수면장애, 우울증, 두통 등과 같은 증상을 유발할 수 있기 때문에 주의해야 한다.   만성피로는 원인 질환 없이 임상적으로 설명되지 않는 피로가 6개월 이상 지속적 또는 반복적으로 나타나는 경우로 일상생활에 심각한 장애를 받는 상태를 말한다. 감기에 걸리거나 야근을 했을 때 느끼는 일반적인 피로는 휴식으로 충분히 회복되어 평소 생활로 금방 복귀가 가능하다.    하지만 만성피로는 아무리 휴식을 취해도 좋아지지 않고 육체적 피로를 느끼는 것 뿐 아니라 정신적으로도 피로 증상이 지속적으로 나타나는 특징을 보인다.   강남행복한의원 원장은 “많은 사람들이 피로를 호소한다. 하지만 만성피로를 겪는 사람들 대부분이 병원을 찾아 정확한 원인을 진단하기 보다는 피로 회복에 좋다는 당분이나, 비타민, 피로회복제 등으로 자가 치료를 시도하는 경우가 대부분이다.    만성피로가 왔다는 말은 몸에서 휴식을 취하고 내 몸을 돌보라고 보내는 신호라는 사실을 인지하고 병원을 찾아 정확한 이유를 파악하고 치료하는 것이 중요하다”고 충고한다.   한방에서는 만성피로의 원인을 신체 내의 세 가지 장기에서 찾을 수 있다. 첫째로 소화기능을 담당하는 비장에 문제가 생겼을 경우 만성피로가 나타날 수 있다.    비장은 팔다리 근육과 살을 튼튼하게 해 주는 장기인데 소화와 영양 그리고 공급을 통하여 우리 몸에 필요한 양분을 지속적으로 공급 해준다. 이러한 비장이 손상 되면 살이 빠지면서 권태감, 무력감 등의 증상이 나타난다.   그 다음으로 간장도 피로와 많은 관련이 있다. 간장은 합성과 대사 해독의 기능을 담당하는데 이곳에 문제가 생기면 해독 작용과 영양 물질의 합성이 제대로 되지가 않아 체내에 독소가 쌓이고 두통이 일어난다. 또한 가슴이 답답하면서 어지럼증과 소화불량이 동반되며 피로가 몰려오게 된다.   마지막으로 신장과도 피로감은 많은 관련이 있다. 신장은 근본적 원기가 생성되는 곳으로 선천적인 기운이 저장되어 있는 장기. 신장 기능이 약해지면 에너지가 부족하게 되고 뼈가 약해지며 정신이 맑지 못하게 되면서 피로감으로 몸을 주체할 수 없게 된다.   일단 피로를 극복하려면 우선적으로 자신의 장기를 돌봐야 한다. 규칙적인 운동과 건강한 식습관, 그리고 위해 요소인 술, 담배로부터 멀리 하는 것이 좋다.    또한 강남행복한의원 에서는 만성피로로 고생하는 남성의 경우 소모된 기혈진액의 보충을 돕는 장정불로단(壯精不老丹)의 복용 역시 만성피로에 매우 큰 도움이 된다.