전국 최대 규모 유소년 축구 꿈나무 등용문인 2022 화랑대기 전국 유소년축구대회가 2일 개회식을 시작으로 19일간의 열전에 돌입한다. 경주HICO에서 열리는 개회식에는 주낙영 경주시장과 이철우 경주시의회 의장을 비롯해 정몽규 대한축구협회장, 김병지 대한축구협회부회장, 손영훈 경주시축구협회장 직무대행 및 선수와 지도자 등 200여 명이 참석한다.올해로 19회째를 맞는 이번 대회는 전국 학교·클럽에서 800개 팀, 1만 2000여명이 출전해 축구공원을 비롯한 9개 구장에서 각축전을 벌인다.1·2차로 나뉘어 경기가 치러지며, 1차는 3~8일까지, 2차는 11~16일까지 개최된다.시는 대회를 앞두고 시설관리공단·도시공원과·화랑마을과 함께 천연잔디구장을 점검·관리하고 있다.폭염 속에 대회가 진행되는 만큼 의료진 및 경기요원을 배치하고, 코로나19 예방을 위한 경기장 방역요원도 투입한다.
주낙영 경주시장은 “학부모·관람객과 함께하는 대회를 다시 진행할 수 있어 매우 기쁘고 안전하고 성공적인 대회를 위해 만반의 준비를 마쳤다”며 “이번 대회가 미래 대한민국 축구 꿈나무 육성의 메카로 자리매김할 수 있도록 경주시 차원의 모든 행정 역량을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.
 
한편, 이번 대회는 문화체험이 공존하는 대회가 주제인 만큼 유소년 선수들이 축구를 더욱 쉽게 접근하게끔 하는데 주안점을 뒀다.19~21일까지 경주 일원에서 열리는 아이리그(i-League) 여름축구축제는 유소년 선수들을 위한 체험 이벤트로 ▲수중축구, ▲3:3 축구배틀존, ▲바자회운영 등 다양한 프로그램이 진행될 예정이다.
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