국민의힘은 1일 이태원 참사와 관련한 가짜뉴스가 무분별하게 생산·유통되고 있다며 자제를 촉구했다.그러나 책임 회피성 발언으로 논란을 빚은 이상민 행정안전부 장관에 대해선 말을 아끼며 파장에 촉각을 곤두세웠다. 자칫 정부 책임론으로 번질 경우 분노한 민심을 등에 업은 야당에 정국 주도권을 내주는 등 국정동력이 떨어질 수 있다는 우려가 작용한 것으로 보인다.주호영 국민의힘 원내대표는 이날 오전 원내대책회의에서 "이태원 사고와 관련해서 무책임한 가짜뉴스들이 생산, 유포되고 있다"며 "가짜뉴스는 피해자와 유족에 대한 2차 가해일 뿐만 아니라 국민 분열과 불신을 부추기며 많은 사회적 비용을 치르게 하고 있다"고 강조했다.주 원내대표는 "우리는 이전에도 가짜뉴스의 폐해를 많이 경험했다"며 "'미국산 쇠고기를 먹으면 뇌에 구멍이 뚫린다', '사드 전자파에 몸이 튀겨진다'. '세월호는 미 잠수함과 충돌했다'는 등 가짜뉴스 사례는 나열하기 어려울 정도"라고 말했다.이어 "가짜뉴스는 자극적인 단어로 국민 감정을 자극할 뿐만 아니라 진실을 바로 잡는데 상당힌 시일이 소요되고 진실이 밝혀지더라도 그에 따르는 국론 분열과 책임지는 사람이 없다는 점에서 큰 폐단이 예상된다"며 "지금은 희생자들을 추모하고 사고수습에 집중할 때"라고 했다.다만 논란이 되고 있는 이 장관의 발언에 대해선 "적절한 발언이었다고 생각하지 않는다"면서도 "애도 기간에는 정쟁을 지양하고 사고 원인이나 책임 문제는 그 이후 논의될 것이기 때문에 5일까지는 그 점에 대한 제 의견을 말씀드리는지 않는 게 좋을 것 같다"고 즉답을 피했다.이번 참사와 관련해 이 장관 파면을 공개적으로 주장한 유승민 전 의원에 대한 비난도 쏟아졌다. 차기 당권주자로 분류되는 김기현 의원은 "아직 충분한 원인 규명과 책임 소재가 가려지기도 전인데 파면부터 언급하는 것은 바람직하지 않다"고 유 전 의원을 겨냥했다.그러나 이 장관의 발언이 부적절했다는 발언도 당 일각에서 나왔다. 박형수 의원은 MBN과의 인터뷰에서 "오히려 추모의 시간을 갖는데 방해가 되는 발언"이라며 "대국민 사과를 하시고 야당에서도 추모의 시간을 갖는 의미를 되새겨서 나친 정쟁으로 발언 자체를 몰고가는 건 삼가줬으면 좋겠다"고 했다.