북한 무인기가 남측 영공을 침범해 서울, 강화, 파주 상공을 누비고 다녔지만, 군은 격추에는 실패했다. 이 과정에서 공군의 KA-1 공격기가 추락하는 사고도 발생했다.합동참모본부는 26일 오전 10시25분부터 경기도 일대에서 북한 무인기로 추정되는 미상의 항적 수 개를 포착해 대응했다고 밝혔다.북한 무인기는 총 5대가 식별됐다. 
 
먼저 포착된 1대는 김포와 파주 사이 한강 중립수역으로 진입해 곧장 서울 북부지역 상공까지 직진한 뒤 서울을 벗어났고 총 3시간가량 비행 후 북한으로 돌아갔다.나머지 4대는 강화도 서쪽으로 진입해 강화도 지역에서 활동하는 항적을 보였다. 이 4대는 우리 군 탐지자산에 순차적으로 포착됐다가 소실된 뒤 항적이 나타나지 않는 것으로 전해졌다.
 
군은 최초 미상항적을 김포 전방 군사분계선(DML) 이북에서부터 포착한 후 공군 전투기, 공격헬기, 경공격기 등으로 대응에 나서 교동도 서쪽 해안에서 레이더에 무인기가 포착되자 헬기의 20㎜ 기관포로 100여 발 사격을 가했으나 격추에는 실패했다.
 
군 관계자는 "우리 국민의 피해를 발생시키지 않는 범위 내에서 대응했다"며 "민가와 도심지 등이 있는 상공이다 보니 비정상적 상황이 발생했을 때 (일어날) 우리 국민의 피해를 고려해서 그런 지역에서는 사격하지 않았다"고 말했다.
군은 북한 무인기들의 정확한 복귀 시간을 추가로 분석한 결과 오전부터 총 5시간여 작전이 진행된 것으로 파악했다.우리 군 조종사가 북한 무인기 1대를 육안으로 식별했는데, 날개 전장 기준 2ｍ급으로 보였다고 한다. 나머지는 레이더로만 포착해서 형태가 파악되지 않았다.북한의 무인기가 한국 영토를 침범한 것은 지난 2017년 6월 이후 약 5년6개월 만이다. 당시 강원도 인제에서 발견된 북한의 무인기에는 주한미군 사드(THAAD)가 배치된 경북 성주의 골프장 등의 사진이 발견된 바 있다.육안 식별된 1대의 모습은 2017년 6월 인제 추락 무인기와 비슷한 형태로 보였다고 군 관계자가 전했다.북한 무인기가 우리 상공을 장시간 휘젓고 격추에도 실패하면서 군의 대비태세에 구멍이 있는 게 아니냐는 지적이 나온다.이번 상황과 관련해 합참 전비태세검열실은 오는 27일 현장 작전부대들을 방문, 작전 전반에 대한 조치 경과를 확인할 계획으로 알려졌다.
앞서 군은 또 무인기를 포착한 뒤 지상에 무인기 조작 인원이 있을 것으로 추정되는 북측을 향해 경고 방송과 함께 경고 사격을 가했다. 경고 사격은 한강 수상과 남측 지상 등을 향해 발사했다.군은 군사분계선(MDL) 근접 지역과 이북 지역으로 유·무인 정찰기를 투입, 북한 무인기의 우리 영공침범 행위에 상응한 조처를 했고 북한군 주요 군사시설을 촬영하는 등 정찰 및 작전 활동을 시행했다.우리 군 정찰기가 MDL을 넘어 북한으로 진입한 것은 이번이 처음이다.북한 내륙 깊숙이 진입하는 등의 조치는 아니며 진입 거리를 상응하는 수준으로 맞춘 것으로 전해졌다. 이 과정에서 북한군의 대응은 없었던 것으로 드러나 MDL 인근 북한군 최전방 부대 대비태세에도 허점을 보였다는 관측이 나온다.북한 무인기가 먼저 MDL을 넘었고 남측이 상응해서 북쪽으로 정찰기를 보냈지만, 결과적으로 남북 모두 9·19 군사합의에 따라 설정된 공중완충구역을 침범해 9·19 합의가 사실상 무력화된 것 아니냐는 분석이 나온다.1953년 체결된 정전협정의 '상대방 군사 통제 아래 있는 지역과 인접한 해면의 상공을 존중한다'는 규정을 어긴 것이기도 하다.군 관계자는 "적의 행동에 상응하는 조치라고 이해해달라"고 말했다.합참은 "북한의 이런 도발에 대해 앞으로도 우리 군은 철저하고 단호하게 대응할 것"이라고 밝혔다.
 
우리 군의 대응 과정에서 사고도 발생했다. 우리 군은 북한의 무인기에 대응하기 위해 오전 11시39분경 원주기지 소속 KA-1 1대가 기지 이륙을 시도했지만 추락했다고 밝혔다.기체 내 조종사 2명은 비상탈출했으며, 민가 피해는 현재까지 확인되지 않고 있다.KA-1 공격기는 국산기술로 만들어진 공격기로, 중등훈련기인 KT-1의 파생형이다. 공군의 지상지원을 돕기 위해 2005년부터 실전 배치됐다. KA-1은 최대 630㎞/h로 비행할 수 있으며, 로켓과 고폭탄 등으로 무장할 수 있다.
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