40년 모래판의 산 증인 구미시청 김종화 감독 퇴임

&nbsp; 40년 모래판의 산증인 구미시청 소속 김종화 감독(63·사진 오른쪽)이 퇴임했다. &nbsp; 김 감독은 지난 20여년간 구미시청 씨름팀을 이끌다 최근 퇴임했다. 대한씨름협회는 지난 2월 씨름발전을 위해 헌신적으로 노력한 공을 인정해 김 감독에게 공로패를 전달했다.김 감독은 고등학교 때 씨름과 우연한 기회에 인연을 맺었다. 고등학교 때는 씨름선수가 아닌 축구 골키퍼였다. 100㎏이 넘는 거구지만 동작이 빨라 이런 모습을 본 씨름부에서 스카우트 제의가 들어와 그때부터 씨름판에 발을 내디딛었다.그러나 무릎 부상으로 선수로 빛을 보지 못하자 지도자로서 말을 갈아탄 후&nbsp; 어려운 시기를 보냈다.&nbsp; 그는 1985년 구미초등학교에서 처음으로 지도자 생활을 시작했다. 그가 17년여 동안 전국을 돌며 우수한 인재를 발굴 한 선수는 이태현, 박정석, 정경진, 김기태 등 장사 30명이다. &nbsp; 발굴된 선수들은 전문체육 대회 단체전 19회 우승, 개인전 90회 이상 우승을 일궈내 2020년에는 제9회 씨름의 날 기념식에서 문화체육관광부 장관상(지도 부문)도 받았다.특히 김 감독은 무명이던 박정석을 천하장사로 만들었다. 박정석은 2018년 천하장사 씨름 대축제 천하장사 결정전에서 정상에 올라 구미시청은 2002년 3월 창단 후 처음으로 천하장사를 배출하는 영광을 안았다.&nbsp; &nbsp; 또 초교시절 부터 이태현을 가르친 김 감독은 그를 복귀시켜 모래판 장사로 등극시켰다. 당시 이태현은 2006년 은퇴 뒤 프라이드와 K-1에서 활동했지만 김 감독이 다시 씨름판으로 불러들여 영광의 천하장사 타이틀을 안겨줬다. 이러한 사름에 대한 많은 열정과 능력을 가진 김 감독이었지만 정년을 맞아 퇴임해 선수들은 물론 전국의&nbsp; 많은 씨름 팬의 아쉬움을 안겨줬다. &nbsp; &nbsp;