영덕군이 24일 영덕군의회의 신규 원전 유치에 관한 동의안이 가결됨에 따라 신규원전유치 신청을 공식화하며 본격적인 유치 경쟁에 돌입했다.앞서 한국수력원자력이 지난 1월 30일 ‘신규 원전 건설부지 유치’ 공모를 발표하자 영덕군은 지난 9~10일 이틀간 1400여 명을 대상으로 대규모 여론조사를 실시했다.조사 결과 응답자의 86.18%가 원전 유치에 찬성한 것으로 나타났다. 찬성 이유로는 ‘인구 유입 및 지역경제 활성화’가 가장 크게 작용한 것으로 분석됐다. 군은 이를 바탕으로 지난 13일 군의회에 동의안을 제출했으며 재적의원 7명 전원 찬성으로 원안 가결됐다.김광열 영덕군수는 동의안 통과 직후 기자회견을 열고 “지역의 미래와 생존이 걸린 매우 중대한 결정”이라며 “높은 찬성 여론은 소멸의 길이 아닌 미래로 나아가겠다는 군민의 결단이자 지역 위기를 스스로 돌파하겠다는 의지”라고 강조했다.
  이어 “정치적 이해관계에 흔들림 없이 군민의 뜻을 받들어 작은 우려에도 귀 기울이며 사업을 추진하겠다”고 밝혔다.영덕군은 오는 3월 30일까지 한수원에 신청서를 제출할 계획이다. 이후 정부와 한수원은 4월 27일까지 지자체 지원계획을 접수하고 6월 25일까지 평가위원회 조사 및 평가를 거쳐 후보 부지를 선정할 예정이다.평가 기준은 ▲부지 적정성 ▲환경성 ▲건설 적합성 ▲주민 수용성 등 4개 분야로, 각 25점씩 총 100점 만점으로 구성된다. 후보 부지가 선정되면 토지수용 등 관련 절차를 거쳐 2030년 초 건설 허가를 받고, 2037~2038년 준공을 목표로 사업이 추진될 전망이다.영덕군은 2012년 전원개발사업 예정구역으로 지정·고시된 바 있으며 2017년 정부의 에너지 전환 로드맵으로 신규 원전 건설이 백지화되기 전까지 유력 후보지로 거론돼 왔다. 군은 부지 여건의 적합성과 행정적 준비도, 지역 결속력 등을 강점으로 내세우며 ‘준비된 지자체’임을 강조하고 있다.김 군수는 “지금부터가 본격적인 경쟁의 시작”이라며 “단순한 재정 지원을 넘어 정주여건 개선, 일자리 창출, 청년 유입, 산업·교육·의료 인프라 강화 등 종합적인 미래 전략을 통해 군민 삶의 질을 근본적으로 개선하겠다”고 밝혔다.영덕군의 신규 원전 유치 도전이 지역 소멸 위기 극복과 국가 에너지 전략의 전환점으로 이어질 수 있을지 주목된다
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