영덕군이 농번기 농촌 현장의 인력 부족 문제를 해소하고 농가의 안정적인 영농활동을 돕기 위해 외국인 계절근로자 유치와 관리에 속도를 내고 있다.
영덕군은 올해 하반기 라오스에서 계절근로자 81명을 도입해 지역 내 인력 수요가 필요한 농가에 순차적으로 배치한다고 밝혔다.
군에 따르면 하반기 계절근로자는 8월 10명을 시작으로 9월 40명, 10월 31명 등 모두 81명이 입국할 예정이며 지난 2024년 라오스와 외국인 계절근로자 도입을 위한 업무협약을 체결한 이후 매년 상·하반기 두 차례에 걸쳐 근로자를 유치하며 농촌 인력난 해소에 대응하고 있다.
 
입국한 계절근로자들은 농가 배치에 앞서 마약 검사를 비롯한 기초교육을 받고 금융기관 계좌 개설 등의 절차를 거친다. 이후 각 농가의 인력 수요에 맞춰 현장에 순차적으로 투입될 예정이다.
영덕군은 외국인 근로자들이 낯선 지역에서 안정적으로 생활하고 근무할 수 있도록 사전 준비에도 힘을 쏟고 있다. 근로자들이 생활할 숙소를 점검하는 한편, 언어 차이로 인한 불편을 줄이기 위해 통역 지원 창구도 운영한다.
근로자 배치 이후에는 행정기관이 정기적으로 작업 현장을 찾아 근로환경과 생활 여건을 살피고, 농가를 대상으로 인권 보호와 안전사고 예방을 위한 교육도 진행할 계획이다.
이를 통해 외국인 계절근로자 제도가 단순한 농촌 인력 공급에 그치지 않고 농가와 근로자 모두에게 안정적인 일자리와 영농환경을 제공하는 상생의 제도로 정착할 수 있도록 관리체계를 강화한다는 방침이다.한편 영덕군은 외국인 계절근로자에 대한 지속적인 관리와 지원을 통해 농번기 일손 부족으로 어려움을 겪는 농가의 부담을 덜고 안정적인 농업 생산 기반을 확보해 나갈 계획이다.
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